9世纪开始，西欧文明逐渐走向和平与稳定。基督教在教育上推动了欧洲文明的复兴。日耳曼人在脱离了原始状态走入了文明时代之后，对教育的需求也不断增多。在中世纪的西欧社会中，除占主体地位的基督教教育之外，世俗教育也逐渐发展起来。当时的宫廷教育和骑士教育成为中世纪世俗教育的典型代表。
一、宫廷教育与欧洲中世纪文化的复兴
8世纪中叶开始，整个西欧逐渐摆脱了动**与战乱，在欧洲大陆、不列颠岛都形成了较为稳定的王国。世俗君主开始试图对领土进行有效的管理。在国家的日常管理中，教士阶层逐渐成为国王的依靠，他们有较好的文化基础，掌握“七艺”中的算术、几何、文法、修辞、逻辑等知识，对管理国家有着极大的帮助。教士阶层在政治领域的崛起使世俗君主认识到了知识的重要作用。因此，日耳曼诸王国中的君主开始在宫廷中开办学校，邀请各地知名学者讲学，对王室成员和贵族青年进行教育。在西欧的宫廷教育中，最有名望的就是法兰克国王查理曼和萨克森国王阿尔弗烈德的宫廷教育。
查理曼是西欧宫廷教育的先行者，他积极邀请在欧洲极负盛名的约克修士阿尔琴（Alcuin，约734—804年）来宫廷建立学校。查理曼希望阿尔琴能够将他的宫廷建立成王国的学术中心和文化中心。在宫廷学校中，教士们教授“七艺”的主要课程，特别是拉丁语的文法。此外，宫廷学校中的教师还在阿尔琴的领导下整理和编订古籍与罗马文献，作为教材使用。依据日耳曼人的习俗，国王并不永远居住于王国的首都，而是巡游于他的各个领地，以及需要其保护的地区。国王的宫廷和大臣也是随着国王不停巡游的。因此，查理曼的宫廷学校也随着宫廷的移动而四处转移。宫廷学校在王国内的巡游，使得很多各地贵族子弟进入宫廷学校就读，这增强了贵族子弟的求学热情，也加大了各地领主对教育的重视。