福禄培尔（F.W.A.Froebel，1782—1852）是19世纪上半期德国著名的学前教育家，近代学前教育理论的奠基人。1837年，福禄培尔创建了一所“发展幼儿活动本能和自我活动的机构”，专门招收3～7岁儿童。1840年，他将这一机构命名为“幼儿园”（Kindergarten），这是世界上第一所以“幼儿园”命名的公共幼儿教育机构。福禄培尔的代表性作品主要有《人的教育》《母亲与儿歌》《幼儿园教育学》等。
一、论教育的基本原则
福禄培尔的教育理论是以他的哲学思想为基础的。他接受了谢林的“宇宙精神”的观点，强调上帝为万物的统一体。在《人的教育》中，福禄培尔明确提出，世上存在着一种统治万物的永恒法则，万物的存在都有赖于上帝神圣的光辉在它们身上的反映。换言之，万物都受上帝的统一法则的支配，同时，万物又都通过自身的存在反映上帝。上帝所创造的一切事物都是上帝这一最大整体的一部分，这体现了事物的普遍性；与此同时，每种事物又都具有区别于其他事物的差异性和自己独特的个体性。因此，人的本质就是神的统一性、自然的差异性和人的个性三方面的统一。教育的实质则在于使人能自由和自觉地表现他的本质，帮助人类逐步认识自然、人性和上帝之间的统一。由此出发，福禄培尔提出了教育的两大基本原则。
（一）教育适应自然原则
福禄培尔相信，人生来是善的，具有一定的天性和能力，教育应当适应人的先天本性的发展。他说：“青年一代作为自然的产物，仍在创造发展过程中，其本身是非常好的，同时，我们也应适应他的情境、性向和能力。”[19]此外，福禄培尔还认为，人和自然界都受同一规律的支配，这种规律就是上帝的神圣法则，因此，应该把人的发展与自然界的发展相比较，这将有助于我们理解人的发展与教育的关系。他说：“我们对待自然界事物往往遵循了正确的道路，但在对人当中，却不免走入歧途。”[20]总之，教育应坚持“被动的和顺应的”原则，按照儿童的天性进行自然的教育。福禄培尔提出，儿童生来就具有四种本能，即活动的本能、认识的本能、艺术的本能和宗教的本能。其中，活动的本能最为重要，它会随着年龄的增长发展为创造的本能。在教育过程中，一定要积极地顺应其本能，不可压抑其本能，如此才能促进儿童健康发展。