一、与进步主义尖锐对立的要素主义教育思想
背景简介
作为实用主义教育和进步主义教育的对立面，1938年“要素主义者促进美国教育委员会”成立，标志着要素主义教育的形成，发起者有巴格莱（W.C.Bagley）、德米阿什克维奇（M.Demiashkevich）等。同年，巴格莱发表《一个要素主义者促进美国教育的纲领》，首次全面阐述了要素主义教育思想的基本观点。第二次世界大战后尤其是20世纪50年代中期以后，为适应美苏争霸的形势，面对教育质量严重下降的现实，要素主义教育在美国日渐兴盛。1958年《国防教育法》的颁布则进一步促进扩大了要素主义教育对美国教育改革的影响。在60年代，要素主义教育的主要代表人物是科南特（J.B.Conant）和里科弗（H.G.Rickover）。反映这一教育思潮的经典论著有巴格莱的《教育与新人》、科南特的《教育与自由》和《知识的堡垒》等。
（二）主要观点
要素主义者严厉批评进步主义教育的理论缺陷，例如，轻视学习的系统性，否定教学中的内在逻辑；取消学业成绩的严格标准，造成学习成绩低劣；否认学科知识在陶冶和训练心智方面的价值等。他们认为，正是进步教育思想使美国教育变得软弱无力，不仅使中小学教育质量下降，而且干扰了学校教育的发展方向。与此相对立，要素主义者提出了下述主张：
（1）把人类文化遗产的“共同要素”作为学校教育的核心。要素主义者认为人类文化遗产中存在着永恒不变的、共同的、超时空的要素，这是种族文化和民族文化的基础，学校教育应该使每一代人保持并向每一代人传授这种要素。“要素主义教育”正是由此而得名。所以，要素主义者认为重视知识传统和教师作用的传统教育是理性的教育体系，普通中小学应该重审课程计划以保证学生学到基础知识和基本技能，尤其要重视“新三艺”（即数学、自然科学和外语），重视按逻辑系统编写教材和进行教学。