班主任接手一个新班级时，必须要做的事情都有哪些？为了让这个新组成的班级尽快形成一个团结友爱、积极上进的集体，班主任还必须要做哪些事情？为了不让那些常见的不良现象在本班发生或尽可能避免其发生，班主任又必须要做哪些事情？这些都是起始年级班主任面临的基本问题，也是这本书试图奉献给起始年级班主任的基本建议。
2015年，北京教育科学研究院班主任研究中心和班主任杂志社共同承担了北京市教育委员会基础教育一处的委托项目“北京市中小学起始年级班主任培养的实践探索”。项目组用一年多的时间进行专项研究。本书的作者是由少数研究人员和一大批优秀班主任组成的研究团队。他们的设想是首先把起始年级班主任的工作做出“轻重缓急”的区分，即哪些工作是必须要做的，哪些工作是可选择来做的；哪些工作是必须先做的，哪些工作是可以后做的；哪些工作必须按照规范来做，哪些工作应该体现班主任的个人风格。在此基础上，他们把“重而急”的工作排列出来，广泛征集经验教训，反复筛选实招高招，提炼归纳出一整套起始年级班主任“该做必做”的事项和“应知应会”的知识。
本书作者还设想，其读者对象不仅是起始年级班主任，还包括初任班主任。因此一些基础性知识和技巧也纳入了书中各节，以确保本书能够起到“实用手册”的作用。本书第二章、第三章和第四章的内容就是出于上述考虑而编排，甚至行文也依据“实用手册”的风格详细罗列了应知应会的知识、该做必做事项的目的、要点、常规和参考案例，以便新任班主任在起始年级的班集体建设工作中，不仅知道该做什么和怎么去做，还能了解到优秀班主任在做该项工作时是怎么想和怎么做的，必要时大可参考前辈的做法提高自己的工作成效。