在一个开放民主的社会里，教育系统和非教育系统应承担共同的教育责任。社会要帮助每一个学校在更大的学区、更多的社区和更大的范围内相互学习。学校与学校之间可以开展在教师教育、课程改革、教学实践、课题研究、学校改进等方面的合作性专业支持活动，如优质学校与薄弱学校的强弱联合，优质学校与优质学校的强强联合，薄弱学校与薄弱学校的弱弱联合，学校与上下游学校的合作等都是教育系统内部共同承担教育责任的表现。非教育系统也要承担共同教育的责任，比如家长与学校共同沟通并参与到学校和教师的教育质量改进活动，社区居民高度信任学校并积极响应学校的呼吁，利用社区公众的力量使某项计划合法化等。
现今学校与家庭合作仅仅限于学校为家长提供更多的学生在校信息，家长则大多“被动的”为学校提供更多的资源或作为家长志愿者参与学校的相关工作，而不是真正意义上的相互依赖、相互促进的伙伴合作关系。学校与社区、工商业伙伴之间也不是真正的共生合作关系，他们或许互相提供资源、互相提供服务，但很容易流于形式，因为双方并不致力于长期合作解决某个问题，也不致力于双方共同需要得到改善的道德或务实层面的目标，这种互动和合作根本不可能给双方带来文化方面的改变。
而实际上，强调社会不同组织对教育的支援和参与，以及伙伴关系或共生合作关系的建立，对于学校的意义在于加深了学校的社会参与度，社会成员能够参与到学生的学习中来，使学校与社会建立起横向和纵向的资源交互网络，为学生培养创设开放包容的大社会氛围。
目前一些国家或地区在学校与社区更深入合作方面展开探索[8]：比如新罕布什尔州的35个学区与一些商业机构合作，其目标是发展学生的批判性思维，特别是与高新技术和管理领域相关的技能。在进行这个项目的时候，这些商业机构就合作编写培训教师的课程材料，并且为教师提供了暑期培训。再如社区商业机构和学校一起确定学生需要的技能，并且进行分析，然后转化为课程服务于学生。接着，教师和商业机构一起为学生的未来设计新的课程。在这个过程中，教师了解和提升了相关领域的知识，在一定程度上改变了自己原来的教学风格和教学内容。学生因为拥有了社会实践的平台和机会，而更早的培养起职业兴趣和职业态度。学校、社区和家庭组成了一个更大的学习社群，为学生开展服务。