艺术是人类把握世界的一种特殊方式。即通过感知、判断、想象、情感等审美创造活动和一定的形式、手段、方法、技巧，再现现实和表现情感理想，实现审美主体和审美客体的互相对象化。它是人们对现实生活和精神世界的形象反映，也是艺术家知觉、思想、情感、理想、意志等综合心理活动的产物和表现。作为一种社会意识形态，艺术主要是满足人们多方面的审美需要，从而在人类精神领域内起着潜移默化的作用，并对社会发展起能动的作用。在阶级社会里，艺术往往带有倾向性。根据表现手段和方式的不同，可以分为表演艺术（音乐、舞蹈），造型艺术（绘画、雕塑、建筑），语言艺术（文学）和综合艺术（戏剧、影视）。根据表现的时空性质，又可分为时间艺术（音乐），空间艺术（绘画、雕塑、建筑）和时空并列艺术（文学、戏剧、影视）[9]。
艺术修养是指一个人的艺术知识或技艺等方面所达到的一定水平。任何人的艺术修养都不是与生俱来的，都是在艺术创作和艺术欣赏、艺术鉴赏的实践过程中经过锻炼和培养而逐步形成的，是不断发展变化的。
艺术欣赏指人们用多种感官以喜悦的心情去享受艺术作品，领略其中的情趣。艺术欣赏和艺术观赏不同，观赏只限于通过视觉来感受，而欣赏不受这个限制，除了视觉外，还可以通过听觉、嗅觉、味觉和肤觉感受享受艺术作品的美，从而产生精神上和情感上的愉悦。艺术鉴赏包含了艺术鉴别和艺术欣赏。有人形象地比喻艺术欣赏，就像艺术家播下的一株花，播种、成长、开花，欣赏花的人，先看到了花的本身，是如何的娇艳、唯美，然后才闻到花的香味，往深了想，才会感叹这花从一颗小小的种子到今天的美艳，是经历了一个怎样的过程。正如现代著名诗人、翻译家、作家、儿童文学家冰心老人说过：“成功之花，人们往往惊羡它现时的明艳，然而当初，它的芽儿却浸透了奋斗的泪泉，洒满了牺牲的血雨。”