人文社会科学在本质上是关于人的科学。人文社会科学是人文科学和社会科学的统称，有时也被称为哲学社会科学、社会科学、文科等。
人文科学源出拉丁文humanitas，意即人性、教养。15、16世纪时，欧洲开始使用这一名词，原指同人类利益有关的学问，以别于在中世纪占统治地位的神学。后含义几经演变。狭义指拉丁文、希腊文、古典文学的研究；广义一般指对社会现象和文化艺术的研究，包括哲学、经济学、政治学、史学、法学、文艺学、伦理学、语言学等[7]。
社会科学是以社会现象为研究对象的科学。它的任务是研究并阐述各种社会现象及其发展规律。一般属于上层建筑的意识形态范畴（语言学等除外），在有阶级的社会中是有阶级性的。在马克思主义出现以前，人们已经积累了有关社会历史的大量资料，但是未能对社会现象做出全面的、科学的说明。马克思主义产生后，人们才对社会历史的发展有了全面的、历史的了解。在现代科学发展进程中，新科技革命为社会科学的研究提供了新的方法手段；社会科学和自然科学互相渗透、互相联系的趋势日益加强[8]。
人文社会科学和自然科学两者的主要区别在于人文社会科学的研究成果，不但要像自然科学那样回答研究对象“是什么”“为什么”，而且通常还要对研究对象做出直接或间接的价值判断，也就是通常还要回答“合理不合理”“应该怎么样”。也就是说，人文社会科学的研究成果往往包含着研究主体对研究对象的价值判断。
在学校中，校长的地位、作用、性质决定了校长一定要具备正确的、科学的价值观，并用正确的、科学的价值观引领学校发展，实现自己人生价值的同时促进学校师生发展。人生价值包括自我价值和社会价值。一个人在实现了自己个体生命最高价值的同时又惠及他人，对社会、人类做出了伟大的贡献就达到了“至善”的境界。“至善”，出自《大学》一书：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”意思是说大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。“止于至善”是一个人为人处事达到的最高人格境界或者说最高人格理想。作为校长，要了解人文社会科学知识，学会对研究对象做出价值判断，在实现自己人生价值的同时又惠及润泽教师、孩子、家长的生命成长，推动学校、社会的发展，做一个“止于至善”的人。