一、民主与科学的内涵
在我国，自五四运动开始，“民主”和“科学”的观念就影响了一代又一代人，至今“德先生”和“赛先生”的名称已不陌生，在诸多领域，“民主”和“科学”也成为各种管理活动的重要内容，教育领域也是如此。
（一）何为民主
民主是人类社会两千五百年至今不衰的主题，在当今社会，民主已然成为人们共同追求的价值取向。“民主作为人类追求的理想和现代社会发展的基本目标，已成为一种汹涌澎湃的世界潮流……民主原则对管理活动同样有着十分重要而普遍的意义。”[1]从词源的角度分析，“民主”一词最早来自希腊语，可翻译为“人民的统治或多数人的统治”，是与政治话题有着密切关系的，从公民权利角度而言，民主也曾被定义为公民参与[2]，科恩曾指出：“民主是一种社会管理体制，在该体制中，社会成员大体上能直接或间接地参与或可以参与影响全体成员的决策。”[3]俞可平教授则提出，民主是一种个人的权利可以从中得到最充分保障的状态，同时也是一种过程或程序，个人的自由平等的权利只有在这种过程中才能实现[4]。对民主的解释繁多，可以说是一种过程或方法，也可以说是一种制度，也可以说是一种抽象的价值理论，但是纵观民主的这些角色，不难发现它多多少少包含着自由、平等、公正的理念，也多多少少体现着人类盼望能够拥有表达自己意志和追求平等的权利。
（二）何为科学
科学的内涵同样丰富，从词源的角度分析，“科学”一词同样来自于希腊语，它的本义为“知识或学问”，包括自然科学和人文科学，只是后来出现了转义，使得科学被狭义地理解为“自然科学”。当将科学作为知识体系解释时，康德从科学的词源和德语语境出发，给科学下了一个定义：“每一种学问，只要其任务是按照一定的原则建立一个完整的知识的话，皆可被称为科学。”[5]《苏联大百科全书》第二版的定义是：“科学是在社会实践的基础上历史地形成的和不断发展的关于自然界、社会和思维及其客观发展规律的知识体系。”[6]作为知识体系的一种外延，科学能够解释为一种门类的学科总称或科学的各个分支学科，就如同我们所提到的自然科学，其中包含了物理、化学、生物、数学等学科。同时，科学也是人类探索世界的一种方法，可与“研究”相联系，就如莫兰所说，“科学是人类为取得真实知识而进行的一种系统的精神探索”。[7]科学是一个庞大的体系，对它的解释难以全面，它不似“知识或学问”这个意义这么简单，它也可以与学科同义，如“政治科学”，提到科学方法和科学技术之时，它又与技术或方法同义，提及科学态度和科学精神之时，它又呈现为一种形而上的状态，与精神、态度同义。对科学下一个简明而精确的定义，界定科学的内涵和外延是相当困难的，但尽管人们众说纷纭，莫衷一是，在对科学内涵以及其他有关问题的认知上还是大体一致的：科学是一种知识体系、研究过程和社会建制[8]。