20世纪以来，管理理论可以说是流派丰富，内容纷呈，从古典管理理论到人性的管理理论再到系统权变的管理理论，管理主张从以组织制度为基础到以人为基础再到提倡以适应和变化为基础，管理理论的发展逐渐地突出了对人的关注和关怀，越来越重视管理的多元性和灵活性。民主管理是一种重视共同商议共同决策的管理模式，科学管理是一种强调遵循科学规律的管理模式，可以说是管理转向以人为目的的具体体现，是现代管理观念不可或缺的部分。学校管理属于管理活动，学校管理理念与管理理论的发展也有着千丝万缕的关系。在管理理论日益强调“人”和“多元”的当代社会，学校管理理念自然要跟上时代的脚步，倡导民主管理和科学管理。
（一）学校民主管理
对于什么是学校民主管理，学者们的理解和看法不同，取决于学校管理者对民主的理解。有学者认为，学校民主管理包含民主决策、民主评选、民主监督、民主评价等多方面的内容，还包括学校领导民主作风和态度、教职员工民主权利的保障和学校的民主氛围等多方面的要求[9]；有学者将学校民主管理理解为学校教职工有权知道校情，能够充分发表意见，能够参与学校政务，能够共同商议、共同决策与学校相关的校务；有学者认为学校民主管理就是提倡和实施被领导者和被管理者反身参与管理，也就是教师、学生和家长都参与管理。从民主本身的内涵出发，学校民主管理的重点在于在学校管理过程当中把民主所包含的自由、平等、公正等理念体现出来，着重管理过程中被管理者参与学校管理，并且强调不论是学校领导、教职工、学生或家长都应该有参与管理的权利和自由，都应该拥有参与学校决策的机会，都应该拥有公平的利益分配和待遇，能够发挥主人翁地位的作用，能够行使监督权力，能够最大限度地体现参与者的心愿、意向和个性[10]。学校民主管理的目的是调动、激发学校全体成员参与管理的积极性和主动性，保障全体人员的合法权益得到实现和不受侵犯，并对权力行使进行监督和制约，避免权力的滥用，提高学校管理的效能[11]。