音乐的调子总能给我们带来不同的情感反应，有温婉的，有铿锵有力的，有忧郁的，有明朗的，我们的情感也会随着音调跌宕起伏。人们说话的语气和腔调也会让我们感到亲切或厌烦。我们一般讨厌那些总是唱高调的人，做人还是低调一些好。声音不仅生情，而且引出哲理的思考。绘画颜色的明暗也会牵动我们敏感的神经，使我们的意识发生微妙的变化。无论音、诗还是画都会营造一种氛围，形成一种风格，蕴含着一种情调。它们会影响我们的情绪，形成或短暂或持久的心境。有活力的人才有情调，有活力但并不鲁莽，他有着伸缩有度的弹性。你们看这样一个英语单词tone竟可以汇成意象的海洋，任人畅游。那么，知识的学习、传授与教学是不是也需要这想象中的辽阔呢？是的，我们需要“以情融理”。没有情调，一切都会变得单调、死板和沉闷。“机智”也无处施展。
机智（tact）就是单词contact的词根。Contact的中文之意是亲密接触，是真正的相遇。机智引发了真正的相遇。机智需要敏感、细腻的触觉能力，还要有精微的鉴赏力和美感。机智仿佛《易经》中的一个意象“火包蕴在水中”。机智或情调使知识性教学灵活起来、生动起来。未经润泽的“教学”只是知识性结构而已，是死的东西，外在的东西，它可以客观地在那儿，而只有有了情调，人的机智才可能运化无穷。智慧的人生由爱来引导（英语“哲学”一词：philosophy， philia是爱，sophia是智慧），有深情者才可能变得智慧。
哲学家施莱尔马赫对机智的行动也有过一些讨论。他用tone（情调）这个概念来描述人类互动中让人能够敏感地、灵活地与他人交往的特殊品质。也就是说“机智”等同于“情调”。在当今现实生活中，我们仍然这样谈论富有机智的人，说他能“弹奏一个好调”（strike a good tone），创造一个温暖的社会气氛。当我们走进不同的学校和教室，我们会发现缺乏或存在这样的调子或气氛。这不仅仅是教师和学生怎样交谈的问题。一个“好的调子”的构成要超出言语语调或说话的语气。好的调子需要这样的交流形式，如一个“满含深意”的眨眼或话语，一个眼神或手势，一个微笑或沉默，一个动作或在场等。“调子”的概念也可以指音乐。机智的概念最初也来自音乐。在音乐方面，takt是德语，指“节奏”。[2]