教师专业发展是指教师在整个专业生涯中，依托专业组织，通过终身专业训练，习得教育专业知识技能，实施专业自主，表现专业道德，逐步提高自身从教素质，成为一个良好的教育工作者的专业成长过程。也就是一个人从“普通人”变成“教育者”的专业发展过程。[1]教师专业发展阶段的研究大致可归为职业/生命周期研究框架、认知发展研究框架、教师社会化框架和“关注”研究框架等四种。所谓职业/生命研究侧重对教师职业生涯和人生阶段特征的描述研究，这类研究是一般职业周期和人类一般生命周期研究在教学专业和教师方面的专门化，它是以人的生理的自然成熟和职业的自然适应为基本框架的[2]。从教师专业发展的内涵可以看出，“发展”是关键词之一，教师专业发展强调的是教师在职业生涯中成长和发展的历程。教师的成长与发展，是一个贯穿教师职业生涯的持续不断的过程。因此，尽管有多种研究教师专业发展的视角，本研究仅从教师职业生涯发展这一角度探讨如何促进教师专业道德发展与教师专业成长。
人的一生，有一个变化发展的历程。而每个人都将要或正在从事一定的职业，因此，从事职业活动的人，其成长与职业选择及职业活动无法分开。选择一种职业，便在一种职业中成长与发展。教师职业生涯发展，即是指教师选择了教师职业，扮演教师职业角色，适应教师职业要求，信守教师职业承诺，承担教师职业所规定的义务，并享受教师职业所赋予的权利，在教师职业活动的过程中逐渐成长与发展的过程。当我们把教师专业成长放在生涯发展的角度来审视，那么专业成长就是从职业选择到职业退出的过程，这个过程并非一帆风顺、一成不变的，它有不同的发展阶段，面临不同的发展问题，并需要有针对性的解决方法。例如，刚步入工作岗位的教师，缺乏教育实践，对教育教学工作的认识和理解还处于懵懂与摸索阶段。相比之下，工作时间较长的教师，已经在实践中积累一定经验，能更自如地处理教育教学活动中的问题。从这些粗浅对比可以看出，教师在其职业生涯的不同阶段，面临不同的发展任务。