以英国特色学校计划为例在相关的英文文献中，明确提出以特色学校为对象的研究主要集中于英国“特色学校计划”。考虑到英国特色学校计划的代表性，以及对英国特色学校研究的整体水平，这里专门对英国特色学校计划的相关研究作为研究对象，深入了解国外学校特色建设过程中的理论支持情况。
（一）研究的主要内容
1.国际比较研究
Higham，Sharp和Priestley（2000）比较了新西兰和英国在推动中等教育特色化方面的政策和方法。研究发现，两国的小学后教育都经历着政府推动的市场化发展趋势，且伴随着许多学校向课程多元化的努力方向。然而，两个国家的发展环境存在着很大的不同，因此，推动教育特色化改革运动的形式和范围非常不同。具备表现在三个方面：机会、动力来源和支持。在新西兰，地区政府较为主动，而中央政府的规划和领导不足。在英国，中央政府的规划很强并能够获得支持，但现有的课程和评价框架是否鼓励真正的特色化还很不清楚。研究者认为，在这两个国家的环境条件下，占统治地位看起来很可能是纵向的多元，而非横向的多元，即同类学校间更多的是纵向层级性的差别，而非在平等基础上的横向多元特色。[1]
2.政策评价研究
“特色学校计划”是政府旨在增加公立系统的多元化和选择性而实施的旗舰项目。部分机构和学者对这一项目的实施情况进行了多次评估，并呈现了他们的研究发现。
第一次评估于1997年9月进行，有两所高等院校参与了评估工作。其中，伦敦政治经济学院（London School of Economics and Political Science）对238所特色学校进行了量化问卷调查（West et al.，2000）；利兹大学（Leeds University）抽取特色学校样本进行了案例研究。