第一节 庄周其人与《庄子》版本
一、庄周其人
庄子，姓庄，名周，宋国蒙人。《史记》称他“与梁惠王、齐宣王同时。”[1] 据马叙伦《庄子年表》推定，庄子大约生于公元前369年，卒于公元前286年。庄子生活的时代是战国中期，当时的周王朝名存实亡，诸侯兵戎相见，生灵涂炭，社会剧烈动**。刘向的《战国策·书录》中云：
仲尼既没之后，田氏取齐，六卿分晋，道德大废，上下失序。至秦孝公，捐礼让而贵战争，弃仁义而用诈谲，苟以取强而已矣。夫篡盗之人，列为侯王，诈谲之国，兴立为强。是以传相放效，后生师之，遂相吞灭，并大兼小，暴师经岁，流血满野，父子不相亲，兄弟不相安，夫妇离散，莫保其命，湣然道德绝矣。晚世益甚，万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，盖为战国。贪饕无耻，竞进无厌；国异政教，各自制断，上无天子，下无方伯；力功争强，胜者为右；兵革不休，诈伪并起。当此之时，虽有道德，不得施谋；有设之强，负阻而恃固；连与交质，重约结誓，以守其国。故孟子、孙卿儒术之士，弃捐于世，而游说权谋之徒，见贵于俗。[2]
虽然这一时期政治混乱，文化发展却辉煌灿烂：诸子蜂起，学派林立，见解纷纭，攻讦不已，呈现百家争鸣局面。
庄子终身不仕，生活很清贫。据《庄子》中描述，他身居陋巷，以织草鞋为生，面黄肌瘦，形容枯槁，甚至曾向人借米，遭人嘲笑。庄子虽然在物质上清贫，却能保持人格尊严和精神独立。《庄子·列御寇》中记载：
宋人有曹商者，为宋王使秦。其往也，得车数乘；王说之，益车百乘。反于宋，见庄子曰：“夫处穷闾阨巷，困窘织屦，槁项黄馘者，商之所短也；一悟万乘之主而从车百乘者，商之所长也。”