发达资本主义国家的原始积累很大程度上在于对农民土地的剥夺。正如马克思所言：“对农业生产者即农民的土地的剥夺，形成全部过程的基础。”[2]城市扩张中最迫切的就是对城市周边土地的需求。随着城市化的不断深入，对土地的需求日益高涨，农村土地的城市流转成为城市化进程中不可逆转的现象。土地大面积的城市流转是世界各国发展城市化过程中无法绕开的课题。由此引发的土地问题也成为各国在城市化进程中必须正视的问题。
近代西方工业化的发展，促进了传统社会和生活结构的巨变，以农村和农业为主的社会结构发生了一个大的转变。祖祖辈辈以农业为生的农民，随着城市的建设和发展逐渐向工业城市迁徙。不管是自发还是被动，农民的城市迁移在满足城市劳动力需求的同时，也带来了困扰各国的种种问题。为避免城市化发展中产生的种种困境阻滞城市化的发展，各国采取了积极的应对措施予以化解。本节将细述各发达国家在城市化过程中遭遇的典型的土地问题和农民问题及其应对措施。
3.2.1 英国——土地集中与立法干预
英国是世界城市化起步较早的国家。借助工业革命的力量，加之两次大规模的“圈地运动”，英国发展资本主义经济的条件得以创造。在这个基础上，英国率先开始了其城市化道路。虽然从严格意义上讲，圈地运动并不是英国城市化发展的最直接原因，但是圈地运动客观上加速了城市化进程。在这个过程中，英国的农村、农民以及城市都受到了影响。
3.2.1.1 土地高度集中与农民生活困苦
英国土地所有权的集中程度在19世纪超过了当时欧洲的其他国家。英国土地的高度集中，一方面是其中古封建遗产的结果，另一方面则归功于持续3个多世纪的圈地运动（见表3-2）。