电视有其自身的优势，其效果、社会影响也相应的与其他传媒类型有所区别。电视的社会影响是双重的：积极、消极并存。对电视的社会学研究主要关注电视的社会影响。
一、电视的传播特性
电视指用电子技术传输图像及声音的现代化传播媒介。它通过光电转换系统将图像、声音和色彩及时重现在远距离的接收机屏幕上。电视传播途径分为利用空气发射与接收电视信号方式和利用电缆进行电信号传输与接收的方式。前者称为无线电视；后者称为有线电视。电视的逻辑是口头的、视觉的——电视是视听合一的媒介，通过视觉和听觉两个渠道进行信息传播；具有极强的形象感、现场感和过程感，非常直观；时效性强，内容广泛；单向传播，反馈困难。
1996年，美国《哈泼斯杂志》发表了一篇对话《她要她的电视！他要他的书！》。这是两位美国学者关于印刷媒介与电子媒介的对话，体现了钟情于不同传媒类型的人之间的思想交锋。“从本质上来说，阅读提供知识上和情感上的连续性和可预测性，教授人们如何推理。电视以其随机的不连续的图像与线性传统作对，打破了逻辑和思维的习惯。”[8]书籍、报刊给人以理性的启迪，电视则给人带来感性、理性兼备的视觉收获。
二、电视的积极社会影响
电视的出现和普及，为人类提供了一种崭新的学习、娱乐、获取信息的方式；引领、制造时尚，推动大众文化前行，引导着现代性的观念和生活方式；促进、推动着社会整合的实现。“从全球化角度看，电视的高效传播带来了不同宗教、民族、国家间的及时沟通、交流，相应的带来了理解与认同，带来了借鉴、互动和信息资源的协作共享。”[9]
在引导正确的价值观方面，江西卫视《传奇故事》是一个成功的范例。《传奇故事》是江西卫视自办的最有特色的一档民生新闻节目，每晚为观众讲述一个涉及真善美、德义理的社会故事，严格选材，深度挖掘，受到全国观众的喜爱。观众看完节目后，既被故事所震撼、感动，又对人性有了更深的认识，并加强了社会责任感。《传奇故事》有着良好的舆论导向，它不仅善于讲正面故事，而且还善于让负面故事产生正面效果，使观众与节目产生强烈的共鸣，形成积极向上的人生观、价值观。例如，有一个大学生抢劫的事件，《传奇故事》没有停留在叙述这件事的耸人听闻上，而是将着眼点放在这位大学生的心理历程上，深度挖掘一个人的人性转变的条件，从而呼唤人们对它的重视，同时又深度报道人们对这起事件的积极反应，用社会的良知挽救人性的异变。