一、矿业中的资本主义萌芽
马克思指出：从封建生产向资本主义生产的过渡有两条途径：一条是由生产者直接变成资本家，“这是真正革命化的道路”，但为数极少；另一条是由“商人直接支配生产”，“在历史上起过巨大的过渡作用”，这是大量的。
德国南方的城市中，有许多国际闻名的拥有大量货币的大商人和垄断公司，最早的是拉文斯堡的大拉文斯堡公司，存在了150多年，最多时有38股。纽伦堡有伊姆荷夫和图赫尔公司。后来，最著名的是奥格斯堡的弗格尔、韦尔泽和霍希施泰特尔。弗格尔的先人是一位织布匠，后来变成一位拥有41个织布作坊并兼营商业、高利贷的富翁。到了绰号为“富人”的雅各布·弗格尔时，甚至贷款给诸侯和皇帝。1488年，他贷款15万佛罗林给哈布斯堡家的西吉斯蒙，后者以提洛尔矿产作价（作价比市场低25%—30%）抵押，于是，弗格尔变成了一个兼营提洛尔铜、银矿业的商人。同年，他利用雄厚的资本，挤掉原来的合股经营者，直接开采提洛尔的矿产。1490年，西吉斯蒙又把提洛尔卖给马克西米连一世皇帝，皇帝马上和弗格尔谈判延长抵押期以取得更多的贷款。1526年，弗格尔和另外三个股东集资8.4万古尔登开采提洛尔著名的施瓦茨矿区，后来干脆挤掉另外三股独家经营。1495年，弗格尔又和发明家图尔佐组建合股公司开采匈牙利诺伊索尔的铜矿。他还在西班牙的阿尔马登开采水银，甚至想去西里西亚的赖兴斯坦开采金矿。可见，像弗格尔这样的富商还需与外资组成合股公司才有足够的资金经营矿山开采，一般人很难问津。
威尔泽在15世纪40年代已开始经营提洛尔的矿业，1471年又去萨克森经营采矿业。
这样，像弗格尔这一类型的人首先成为从中古商人到资本家的过渡型人物，其经济活动已经越出封建主义的范围，所以完全否认其资本主义因素是不恰当的。