1860年，巴黎人爱德华-莱昂·斯科特·德马丁维尔用独特的技术录制了一段人类最早的录音——由一名年轻女子演唱的18世纪法国民歌《致月光》，持续时间仅为10秒。这段录音的音频轨迹记录在一张被煤烟熏黑的纸上。而此前人们普遍认为，爱迪生1877年录制的由他本人朗诵的诗歌《玛丽有只小羊羔》，是世界上最早的人类录音。曾经以好奇的心情登录西方某网站去听这段被西方媒体鼓吹的美妙歌声，听后却实在不敢恭维。有网友说像鬼魂的声音，毕竟录音技术太差了。倒是1878年前后录下的德国作曲家勃拉姆斯讲话的历史录音弥足珍贵，尽管声音失真严重，但这真实的声音一下子拉近了我们和西方音乐历史的联系，仿佛活到19世纪90年代的老勃拉姆斯就在你我身边。
需要指出的是，爱迪生——这位“科学界的拿破仑”只将声音记录的脚步停留在技术的疆域。1878年，他的留声机公司在纽约百老汇大街成立，并把这种留声机和用锡箔制成的很多圆筒唱片配合起来，出租给街头艺人。充其量，爱迪生不过是个留声机的售卖者。如果没有埃米尔·勃林纳发明“黑胶唱片”，并于1898年成立了德国留声机公司（Deutsche Grammophon—Gesellschaft，简称DGG或DG），举起大旗尽招天下音乐才俊，录制了大量的音乐唱片，那么爱迪生的发明也许永远只是躺在博物馆里的一个录音放音的装置。正是勃林纳的功劳使得唱片成为一个传播、记录、保存音乐的特殊载体，并在一个世纪的时间里发扬光大。而“唱片之父”勃林纳也成就了DG公司一个多世纪的辉煌历史。
大师的行列
作为当今世界上最大的古典唱片品牌，DG公司可以说在很大程度上见证了百年乐坛的风云变幻。自从贝多芬把自己最后一首钢琴奏鸣曲排序为“作品111号”后，这一象征性的数字就在古典音乐界享有独特意义。2009年，恰逢DG公司成立111周年，为了不能忘却的纪念，公司试图将百年辉煌浓缩到一个系列合集当中，出版了一套55张环保装的“收藏家典藏版”。无论文化的价值还是音乐的承传，DG公司都体现了他们一贯的哲学：给世界上最伟大的音乐家录制最优秀的唱片。