近十年来[1]互动展示的发展已改变了传统的博物馆界。观众们已不再满足于静静地凝望陈列在玻璃柜子里价值不菲的藏品了——他们期待能有动手操作这些展品的经验，积极主动参与到展览中去，同时在娱乐中非正式地学习。动手型博物馆和科学中心成为重新定位自己社会角色的博物馆之突出典范，竭力让观众接触实物实象，从而吸引更多的观众。
近年来，为了争取公众的参观时间和相关花费，博物馆已经在休闲产业的所有分支领域与竞品展开了激烈的竞争，从商业性主题公园到零售商店乃至家庭娱乐设施。这种竞争态势使传统稳定的博物馆也开始紧张，不得不评估博物馆的经济效益。动手型展览方式吸引更多的观众，从而能带来额外的经济收益，这在公共财政补贴不断减少的时代显得尤为重要。
蒂姆·考尔顿（Tim Caulton）考察了如何策划和运行有效的展览，从而通过动手的途径达到教育的目的。他总结说，动手型博物馆与科学中心能获得长足成功的关键取决于展品的设计、评估、运营、市场、财务与人力资源管理等方方面面。《动手型展览》一书为博物馆以及相关专业的学生提供了一本切实可行的指南。
蒂姆·考尔顿从事博物馆的发展与管理事业已十五年有余。他是位于英国哈利法克斯的尤里卡儿童博物馆的创办者之一。他还参与了众多新博物馆的建设以及在谢菲尔德大学的讲座。
[1] 指作者写就书籍的前十年，大概是1988—1998年。——译者注