如果说展品设计人员的职责是编码博物馆想传递的信息，让编码在展品中的信息能被观众较容易解码而不感到困惑，那么评估就是从观众那里接收反馈信息的一种方式。传播是个双向的过程，如果不通过评估来听取观众的意见，那么就不能判定展品做得是否成功。同时博物馆针对观众的研究考察了博物馆参观体验大概的性质，以及由此对观众产生的多种影响，而评估研究相对博物馆观众研究来说更具体，它主要考察某个展品是否达到了特定的目的。在观众市场竞争越来越激烈的背景下，评估研究可以帮助确保展品满足了观众的需求和期待。而且，在持续增加的财政压力下，博物馆不得不给资金提供方一个满意的交代。那么评估就变得不可或缺。[9]
近年来英国、美国评估研究的增多也反映出展品领域的日益专业化，这有助于博物馆更高效地筹划和整合资源，并更有效地定位展品的目标。[10]评估的重点在观众的体验，这样有助于引导博物馆员工更多地关心观众的需求，而不再是以自我的期望或者以“产品”为中心。[11]做观众调研仅仅是因为其他人都在做，用以确认已知结论，或者确定决策的合法性，这都不足以成为向评估项目投入资源的理由。评估成功的关键是获取可靠的反馈信息，进而加工信息，进行分析，尽管有时候得出的结论是与期望相违背或较难接受的，但真实有效的信息能帮助博物馆做出正确的决策；相反如果采集的信息是无效或者不真实的，那么就很可能误导博物馆做出错误的决策。[12]总之，评估成功的关键是要在合适的时间、合适的地点采取正确的方法，且要有信心接受调研的结果，不管这个结果是不是事与愿违，因为调研结果代表着观众的观点和行为。[13]
观众调查