一、加富尔与民主派的活动
中世纪以来，意大利长期处于分裂割据状态并受到外族统治。1815年的维也纳会议总决议维持了这一局面。1848年革命一度将其冲破，但随着革命的失败，旧秩序又重新恢复。北部、中部各邦国处在奥地利的直接或间接的控制下，罗马有法国驻军，南部的那不勒斯王国（两西西里）由西班牙的波旁王朝统治。只有萨瓦王朝统治的撒丁王国是唯一独立的君主立宪国家。它保留了1848年的宪法，实行体现资产阶级自由主义的宪政制度，作为立宪君主的国王维托里奥·埃曼努埃莱二世任命了自由派的加富尔为首相。
卡米洛·本佐·加富尔出身于皮埃蒙特贵族家庭，自幼受到很好教育，游历过英、法，倾心于英国式的君主立宪制度。他参加过1848年革命，曾在自己的土地上经营资本主义农业，并从事谷物贸易和制造化学肥料，成为资产阶级和资产阶级化地主的代表人物。他力主意大利统一和实现工业化，并希望撒丁王国能强大起来，成为意大利统一运动的领导。他主持内阁期间，采取了一系列鼓励工商业发展的政策：国家大力资助铁路建设，开办银行，鼓励建立新的工业部门；实行自由贸易政策，大大降低关税率，从而使得工业家获得国外廉价原料和工业设备。因此，50年代撒丁的经济出现空前高涨，1851—1858年间商业流通额增加了1倍，工业和资本主义农业有了迅速发展。撒丁成为意大利半岛最先进的资本主义国家，因而成为意大利各邦自由主义贵族和资产阶级向往的中心，他们把实现国家统一和驱逐外国势力的希望寄托在撒丁王国身上。
加富尔在政治上也实行了一定程度的自由主义政策。他接纳意大利其他邦的革命者到撒丁避难，允许报刊登载反对奥地利的文章等。仅伦巴底、威尼斯的意大利人到撒丁避难的就有两万户。加富尔的政策提高了撒丁在意大利的声望，也赢得了许多民主派的好感。1857年加富尔创立的“意大利民族协会”，就是由民主派“青年意大利”组织的成员曼宁和加里波第担任主席和副主席，加富尔与民主派都主张驱逐外国势力，完成国家的统一，消灭封建势力。在根本的目标上他们是一致的。但是也存在某些分歧。