歌词属于诗歌范畴。《尚书·舜典》“诗言志，歌永言。”在中国古代，诗与歌是有区别的：诗是用于抒情言志的文字；而歌是指能唱的诗，后来也称诗为“歌诗”。现代则统称之为“诗歌”。作为文学文本的歌词，本质上是诗的一种形式，即能唱的诗——“歌诗”。吕进主编的《中国现代诗体论》（重庆出版社2007年版）一书将诗歌体裁（诗体）分为六种：中国古典诗体、外国诗体、中国新诗体、微型体、格律体新诗、歌词。歌词应歌唱而诞生，因而与音乐是共生互荣的关系。诗歌以语言展开，善于抒情，更长于叙事；音乐以旋律展开，善于叙事，更长于抒情。任何民族的文学史，都从“歌诗”开始。诗歌与音乐相伴，音乐随诗歌而兴。古曰：“歌咏所兴，自生民始。”中国歌词源于民间歌谣，在各个历史时期曾以诗、词、乐府诗、律诗、曲子词等文学形式出现，并取得了很高的成就。现代歌词是五四以来在民间歌谣和古诗词的基础上，同时受外国音乐文学的影响发展起来的。
儿童歌词是指符合儿童情趣，适合儿童咏唱的诗歌，是儿童诗歌的重要艺术类型。歌词的价值主要体现在“应歌而生”的功能上。儿童歌词是为儿童音乐艺术服务的一种特殊的儿童诗，富于歌唱性，宜于歌舞，对于陶冶学生审美素质、丰富校园文化具有重要价值。
一、儿童歌词的音乐性与文学性
歌词的音乐性首先是指歌词的创作受制于音乐艺术。由于歌词最终要通过曲调诉诸人的听觉，因此，歌词的创作受制于音乐艺术，具有明显的音乐性。歌词必须按照音乐的形式和体裁来进行创作，但这并不是说歌词对曲调绝对依赖。古人是依曲填词；今天的歌曲艺术主要是先词后曲，“以乐从词”。歌曲艺术是听觉艺术，通过音乐的旋律传递歌词语言的含义，因此歌词和曲调互为制约。只有那种音乐性和文学性都很强的歌词，才会激起曲作者的灵感，谱写出优美的旋律。