作品是作家存在的理由，也是他不被遗忘的前提。在写作中，作家将自己的真诚、严肃、智慧、怜悯等情感都融入了作品中。普鲁斯特是一位严肃的作家，他的作品给我们展示了一个比天空更广阔的心灵世界。我们在此重点分析《欢乐与时日》《让·桑德伊》《仿作与杂集》与《追忆似水年华》等作品。
《欢乐与时日》借公元前8世纪古希腊诗人埃希奥德的《劳作与时日》而命名，是一部汇编成册的随笔集，收录了普鲁斯特青年时期各种文学体裁的作品。这部作品在出版时并未引起很大的反响，但是后来它也得到了很高的评价，如纪德1927年写道的：“今天当我重读《欢乐与时日》时，在我看来这本出版于1896年的精美作品是如此辉煌灿烂，而我却诧异自己当初竟没有为之目眩。但是今天，我们的眼光已经老道，因此在这里欣赏到当初没能发现的马塞尔·普鲁斯特新书中的一切。”[1]纪德的言论揭示出《欢乐与时日》与《追忆》之间的密切联系。这部早期作品主要有以下的特点。
首先，它的体裁多样，反映了普鲁斯特从中学时期起对各种文学体裁的探索，主要有短篇小说、诗歌、散文诗、仿作、肖像描写、风景描写等。其中，每篇短篇小说内容独立，有自己的题目；而一些篇幅短小的片断式的文章主要收在《意大利喜剧片段》和《遗憾、时间的彩色梦境》两个题目下；诗歌则以《画家与音乐家画像》为题。其次，这部作品也反映了普鲁斯特对结构的精心追求。从布局上看，这部随笔集独具匠心，各种体裁相互交织穿插。例如，集子以两个短篇小说《巴尔达萨尔·希尔旺德的死亡》和《维奥朗特或社交生活》为开端，后面紧跟《意大利喜剧片段》；然后又是另外的两个短篇小说（《布瓦尔和白居榭的社交生活和音乐嗜好》《德·布莱弗夫人的忧伤假日》）。诗歌《画家与音乐家画像》位于集子的中心，普鲁斯特以诗歌的形式给音乐家、画家们描绘肖像，赞美了绘画与音乐。整部作品最后以短篇小说《嫉妒的末日》作为结束。这种布局并不是以作品的先后顺序排列，以小说开始也以小说结束，普鲁斯特希望的是像《追忆》一样的独特结构——循环结构。