这里所指的方法不是翻译技巧层面上的具体方法，而是文学翻译的基本方法，即“方法论”意义上的方法。本章把中国翻译文学史上出现的基本方法分为四种：对原作的形式和内容随意加以改动、只译出大概意思的“窜译”；拘泥于原文字句形式而译文常常不能达意的“逐字译”（或称“逐字硬译”、“硬译”）；尽量忠于原文词句形式，同时又正确译出原文意义的“直译”；在领会和传达原作含义的前提下一定程度地冲破原文形式的“意译”。不同的时代、不同的翻译家对翻译方法都有自觉的选择，从而体现出了不同的翻译观，也造就了不同面貌的翻译作品。