方以智认为天道不可正言，他说：“孔子没后，有漆雕开之儒，有子张氏之儒，有子夏氏之儒。独子贡叹‘性与天道不可得闻’，始知反闻之妙；竟尔庐墓六年，不知下落。孟子作七篇，后亦杳然不知踪迹。俊哉翻身去，千岩万壑无寻处。”[3]他认为子贡所言“性与天道不可得闻”是指性与天道不可正言，但却有“反闻”天道之妙处。所以，他以为庄子的“无端崖之言”恰是表明先儒的性与天道，如他说：“庄子实尊六经，而悲一曲众技，不见天地之纯，古人之大体，故以无端崖之言言之，其意岂不在化迹哉？”[4]庄子尊六经不一定是事实，但方以智以此来说明自己的“无端崖之言”乃是尊崇六经，却是事实。同时，这也说明了天道难以表诠，以及须以“无端崖之言”诠释孔颜之道的必要性。尽管如此，为了说理之便，下文在探讨天道诸多异名及其内涵时，仍然主要摘其正言为据。
方著中诸多天道异名，皆从不同侧面揭示了“於穆不已之天”之特质。其中，主要有几、所以然者、至理、时中、太极、大一、至一、神、绝待、真常，等等。方以智以为天道“其圆如珠”[5]，难以理会，如果以分解的方式来解读天道，就是有所“执”，这本身就不合其心。依其意，我们只能从他的“无端崖之言”中“会者妙会”[6]。另外，方以智常将这些天道的诸多异名浑全地放在一起说，故将它们分开也显得不甚合理。为了研究的方便，暂且如此。
（一）贯几
“质测即藏通几”是方以智（尤其他是入佛前）的重要哲学命题，“通几”几乎成为他的标志性哲学范畴。但“贯几”比“通几”更能体现“於穆不已”的天道特性，原因有二：首先，方以智早年喜言“通几”，而晚年多言“贯几”，笔者多取其晚年思想立论。其次，因为“会通”、“通变”、“通类”是方以智早年著作用语，每言及“通”，读者自然会联想起“会通”、“通变”等诸说，而此“通”皆为主体人的行为，为了避免与“寂感之几”、“大造之主”之“通”相混淆，故取“贯几”。