需求决定供给。“公共文化需求”是“公共文化服务供给”的逻辑起点，两者存在直接的“因果关系”，研究“公共文化服务体系”，必须研究“公共文化需求”。当然，“公共文化需求”是“公共需求”的一部分，要理解什么是“公共文化需求”，首先需要对“公共需求”概念进行分析。
一、公共需求
人类的生存发展，有各种各样的“需求”需要满足。如衣食住行的需求，安全的需求，爱与信任的需求……。种种“需求”可谓五花八门，难以枚举。按照不同的视角，大体上，“需求”可分为人的“自然需求”和“社会需求”；也可分为“物质需求”和“精神需求”；还可分为“市场需求”“社会需求”“个人需求”“公共需求”等。当然，也还可以有别的分类。事实上，人类的“需求”很多，其分类也很复杂。
简单地讲，“社会需求”“市场需求”“公共需求”等均由“个人需求”（私人需求）组成。“个人需求”也常被称为“私人需求”，或简称为“需求”。对“需求”内涵研究比较全面，获得学术界广泛认可的理论，是著名美国人本主义心理学家马斯洛（Abraham Maslow）的“需求层次论”（hierarchy of needs）经济学的“需求理论”（demand theory）以及一些相关应用，如系统工程学、营销学的“需求分析”（requirements analysis）等。其中，“需求层次论”对我们理解“文化需求”比较有帮助。按照“需求层次论”，“需求”可以被划分为下述五个层次：
图2-1 马斯洛的需求层次论
延伸阅读2-1
需求层次论（hierarchy of needs）
马斯洛
马斯洛的需求层次论（hierarchy of needs）指出，人类的需求可以分为以下从低到高的层次：
生理需求（Physiological needs），也称级别最低、最具优势的需求，如：食物、水、空气、性欲、健康。未满足生理需求的特征：什么都不想，只想让自己活下去，思考能力、道德观明显变得脆弱。例如：当一个人极需要食物时，会不择手段地抢夺食物。人民在战乱时，是不会排队领面包的。以生理需求来激励下属时，假设人为了报酬而工作。