一、史料
研究古代埃及史，主要有3大类资料：希腊罗马人提供的资料（包括旅行家、历史学家和其他人提供的资料）；古代埃及保留下来的文字资料（包括象形文字资料、僧侣体文字资料和世俗体文字资料等）；古代埃及保存下来的文物资料（如雕刻，绘画，城市遗址、神庙遗址、坟墓遗址等建筑遗址，等等）。
19世纪初，在法国学者商博良成功释读古代埃及的象形文字之前，人们主要通过希腊罗马作家著作中记载的内容去了解古代埃及的情况。
在希腊罗马人中，最早提供有关埃及情况的，不是他们的历史学家，而是曾经到过埃及的希腊雇佣兵，以及随这些雇佣兵一起来到埃及的商人和旅行家，他们在埃及看到和听到了许多埃及的逸闻趣事。还有一些希腊的政治活动家，如梭伦、来库古等，他们也曾经到过埃及，对埃及的政治状况有所了解，并参考埃及改革的经验在自己的国家里进行改革。另外就是一些希腊的学者，也有不少人到过埃及，他们记录下自己看到和听到的情况。
现在我们所知道的古代希腊人中第一个记述埃及情况的是当时小亚细亚西海岸米利都城邦的赫卡泰乌斯（Hecataus），他大约是公元前6世纪后期的人，著有《系谱史》和《利比亚史》，这些著作都已经失传。他的著作中记述埃及的内容主要是关于埃及尼罗河的泛滥、三角洲的形成，以及埃及的动物区系等情况，而关于埃及居民的情况则涉及很少。
在赫卡泰乌斯之后记述埃及情况的是小亚细亚西海岸的哈利卡尔那索斯人，他是著名的历史学家，被古罗马共和国晚期的政治家西塞罗称为“历史之父”的希罗多德。他的著作《历史》记述的是公元前5世纪的希腊波斯战争。该书中，作为他叙述对象的首先是当时已经成为波斯帝国一部分的小亚细亚、埃及和两河流域、印度河流域等地区的历史与文化方面的情况，而后才记述了希腊波斯战争的进程。关于埃及的内容，主要是在他著作的第2章，以及第3章的前半部分。该著作的其他部分也有关于埃及的一些零星记载。希罗多德曾到过埃及，在埃及旅行过很多地方，最南边到了尼罗河第一瀑布。因此，他的记述中有不少很有价值的东西，特别是在地理和宗教方面，他提到的许多城市的名字、神的名字，是许多别的作家未曾提到过的，再加上他的作品文笔生动，记有不少逸闻趣事，因而很受人们的喜爱。但他在埃及的时间很短，现代一些研究者认为，他在埃及最多待了不过3个月，因此，他了解的东西不会很多，不会很深入，因而也不可能很详细。另外，他不懂埃及人的语言和文字，没有看过古代埃及的文献和档案，全凭他的导游、翻译的介绍，如果这些翻译和导游有偏见，那么，他的叙述就必然不准确，必然会有偏见，甚至会有错误。