一、君主专制的强化
公元324年，君士坦丁重新统一罗马帝国。在君士坦丁统治时期，君士坦丁继承和完善了戴克里先确立的君主体制，使罗马的君主专制达到了一个新的高度。这不仅保证了罗马帝国短期的稳定，同时也为新的腐败提供了最有利的生存土壤。
（一）君主制的进一步完善
在君主位置的传承上，君士坦丁确立了血亲世袭继承制。公元305年，戴克里先和马克西米安退位，君士坦提乌斯和伽勒里乌斯如期继承奥古斯都的职位。后者任命塞维鲁和达亚·马克西米努斯为新恺撒。公元306年，君士坦提乌斯病死，其子君士坦丁和马克西米安的儿子马克森提乌斯先后被军队拥立为奥古斯都。这时，心有不甘的马克西米安也重返政治舞台，恢复了奥古斯都的头衔。为了争夺地盘和最高统治权，他们诉诸武力，帝国陷入长期内战。直到公元324年，君士坦丁才取得最后胜利，成为帝国唯一的统治者。长期争夺最高统治权的内战表明，“四帝共治”制没有成功解决皇位传承问题，只会成为帝国分裂和新一轮内战的根源。因此，君士坦丁废除“四帝共治”制，用“家天下”的统治模式治理国家。由于罗马帝国疆域广袤，各地区文化背景和民族成分复杂，难以管理，君士坦丁先后在公元317年、公元324年、公元333年，任命其子克里斯普斯、君士坦丁二世、君士坦提乌斯二世、君士坦斯为恺撒；公元335年，君士坦丁任命侄子德尔马提乌斯为恺撒；接着，君士坦丁又将侄子汉尼拔里阿努斯（Hannibalianus）任命为“万王和本都人民之王”。诸恺撒协助君士坦丁管理国家。临终之际，君士坦丁没有把统治权传到某个儿子手中，而是把帝国交给他的3个儿子，即：由君士坦丁二世控制不列颠、高卢和西班牙地区；由君士坦提乌斯二世控制色雷斯、西亚和黑海地区；由君士坦斯控制意大利、阿非利加、达西亚和马其顿地区。血亲世袭继承制度由此开始。这一举措是罗马帝国继承制度的重要变革，它意味着皇位可以像私人财产一样传给具有血缘关系的后代，从而把君主制推向了新的家族统治的方向。然而，令君士坦丁没有想到的是，君士坦丁去世后，皇室内部仍然爆发了数十年血腥的争夺权力的斗争。君士坦丁的直系血亲继承人和家族男性大都丧生于这场争斗之中。直到公元353年，君士坦丁的次子君士坦提乌斯二世才重新统一了帝国。