人类现代文明的绝大多数经济门类都可以在古代文明中找到其根源。美索不达米亚文明作为人类最早的文明之一，在经济领域的贡献同样是值得苏美尔人、巴比伦人和亚述人引以为傲的。他们发展农业、畜牧业、商业、手工业和交通运输业，为城市文明奠定了坚实的基础。
一、灌溉与农业
农业的发明是人类生产方式和生活方式的重大革命，在前农业文明的形态下，人类过着以狩猎和采集为主的生活。农业产生于公元前9000年左右，产生于古代近东。美索不达米亚的经济从根本上来说是农业经济，也就是说，农业的发展在很大程度上决定着国家的发展和人民的生存。两河丰富的水资源及其冲积平原的肥沃土壤，成为美索不达米亚农业发展的重要基础。在美索不达米亚人的观念中，农业的发展也同样是受到神的眷顾的，只有在神的保护下才能保证五谷丰登。宁胡尔萨格女神被尊为“大地之母”，她掌管着所有的土地资源。恩奇则是地下水之神，掌管着所有的水资源。尼努尔塔神则是一位“农民神”，是农业的保护神，他是美索不达米亚的最高神恩利尔的儿子，由此可见农业对美索不达米亚人的重要性。就连以军事成就闻名于世的亚述帝国，其君王们也每每以发展农业、供养人民而沾沾自喜和吹嘘炫耀。例如，提格拉特帕拉沙尔一世这样告诉我们：“我把犁深入整个亚述的土地进行耕作，借此我比我的祖辈们堆积起更多的粮食。我从战利品中建立起马群、牛群和驴群，这些战利品是我在我主阿淑尔神的帮助下从我所赢得的土地上获得的。”[61]萨尔贡二世更是以第三人称这样炫耀：“他很精心地……开垦荒地，种植果园；他亲自在布满岩石的陡峭山坡上收获农作物，以前从来没有人在这里进行过耕植；他把心扑在了对荒废土地的耕种上，使人民尽情地欢歌笑语，而以前的国王们从没有在这些荒废的土地上动过锄犁。”[62]