社会分层是人类社会的“自然”规律，是不以人的意志为转移的不可抗拒的规律。尽管追求平等是人类的目标和愿望，但社会分层却是人类社会的现实，在阶级社会中，社会阶层具有鲜明的阶级特征，因此社会分层具有明显的阶级性。在古代美索不达米亚历史发展的任何阶段，社会都存在着明显的分层，在美索不达米亚的文化中存在着分层或等级的观念和意识。就连天上的众神也是划分层次或等级的，“这是美索不达米亚人热衷于社会分层的十分有力的证明”[10]。从《汉谟拉比法典》中就可以明显看出，古巴比伦社会存在着阿维鲁、穆什钦努和奴隶三大社会阶层，不同阶层显然享有不同的权利和社会地位。
一、阿维鲁的社会地位
众所周知，汉谟拉比在其法典中把古巴比伦社会的居民划分为三个等级，即阿维鲁（Awīlum）、穆什钦努（Mu?kēnum）和奴隶（Wardum）。关于阿维鲁与穆什钦努的内涵问题，自《汉谟拉比法典》被发现以来，一直存在着激烈的论争。[11]随着讨论的不断深入，越来越多的学者达成了基本的共识，他们都主张阿维鲁是在公社中享有全权的自由民，穆什钦努是王室仆从。这一论断无疑符合历史事实。
阿维鲁与穆什钦努有以下几方面的区别。
其一，阿维鲁来源于传统氏族，属于城市公社，穆什钦努被排斥在氏族和城市公社集体之外。这从有关法典中便明显可见。
《汉谟拉比法典》第136条规定：
如果一个人（阿维鲁，Awīlum）背弃其城市公社（Alum）而出走，而后其妻改嫁入于他人之家，及此阿维鲁返回而欲重新拥有其妻，则因彼憎恨自己的城市公社而出走，此妻不得返回其夫——出走者之处。[12]
《埃什努那法典》第30条规定：
如果一个人憎恨其城市公社而逃走，而另一人在事实上占有了其妻：无论他何时返回，他都不能对他的妻子进行起诉。[13]