艺术从诞生那一天起，就是人类所特有的活动，艺术创作是人类区别于动物的本质性标志之一。换句话说，艺术从一开始就是以人为核心的，必然体现出人本主义的色彩和精神。传统上一般认为，美索不达米亚的艺术具有浓厚的宗教色彩，正如我们对美索不达米亚的宗教必须重新进行审视一样——就连美索不达米亚的宗教本身也包含着人本主义因素，这一点已经在前面进行了论述——我们对美索不达米亚的艺术也需要重新审视。实际上，美索不达米亚的艺术，从来都具有人文主义的色彩和精神，这是我们重新探讨美索不达米亚艺术所揭示出的最重要的一面。同时，由于美索不达米亚地处东西交通的要津，民族间的争夺和交流十分频繁，其艺术既表现出各具特色的乡土风格，又不可避免地拥有某些共同之处。
美索不达米亚艺术的功能不仅是为宗教和王权服务，艺术的内容也不仅是对神和国王的颂歌，而且在很大程度上反映了普通民众的生产和生活。从纯粹的艺术角度而言，美索不达米亚的艺术始终具有相当严肃的形式感。