斯巴达是古希腊最大的城邦，位于伯罗奔尼撒半岛的南部。鼎盛时期的斯巴达国土包括拉哥尼亚和美塞尼亚两个部分。两个地区由低矮的泰该都斯山隔开，东面是欧拉托斯河河谷地带，比较适合耕种和居住，又称拉哥尼亚，拉哥尼亚的北部便是迈锡尼时代的斯巴达，再向东则是丘陵地带，丘陵地带东侧是沿海的狭小耕地。泰该都斯山以西是由众多河流冲刷而成的河谷地区，其中面积最大的是帕米索斯河（Pamisos）河谷，帕米索斯河的上游是斯腾克拉奥斯（Stenyklaros）平原，下游是马卡利亚（Makaria）平原。河谷的西面则是山区，北部紧邻河谷地区的便是著名的伊托姆山，而山区西侧沿海处较为平缓，涅斯托尔的故乡便位于这里。
迈锡尼时代这片地区还没有得到全部开发，人们主要居住在拉哥尼亚北部和派罗斯地区。荷马时代这里逐步荒芜，人口大量减少，直到公元前10世纪末，才逐步从长期的萧条中恢复过来。由于多利亚人南下，原先的土著居民被迫迁徙，人口居住范围显然扩大了。帕米索斯河和欧拉托斯河下游都被开发出来，成为主要的农业地区。
一、斯巴达城邦的建立
来库古改革和斯巴达城邦的建立 斯巴达早期的历史笼罩在一片神话迷雾中。传说迈锡尼国王埃勒克特律翁招安菲特律翁为婿，但在婚宴上安菲特律翁失手打死岳父，被迫携妻流亡底比斯。宙斯与其妻私通生了赫拉克勒斯，并宣布赫拉克勒斯是迈锡尼国王。但赫拉嫉恨宙斯的风流成性，设计剥夺了他的王位，而把迈锡尼的王位交给了欧瑞斯透斯。赫拉克勒斯被迫流亡到中希腊的多利亚地区。此后，赫拉克勒斯的后裔多次率军攻打迈锡尼企图夺回王位，但均遭失败。直到第五代，赫拉克勒斯的后裔弟兄三人在多利亚人的帮助下才获得成功，重新占领了迈锡尼、斯巴达、派罗斯等地。胜利后的弟兄三人用抽签的办法瓜分所占土地，特美诺斯得到阿哥斯；阿里斯托德墨斯的儿子厄里斯特尼斯和普罗克里斯分得拉哥尼亚；克里斯丰忒斯则得到美塞尼亚。其实，阿里斯托德墨斯家族最初可能只占领了斯巴达及其周围部分地区。此后，多利亚人四处扩张。