二、斯巴达的政体
古代斯巴达的政治制度从色奥彭普斯改革之后就基本成形，一直延续到公元前4世纪初，在两个半世纪的过程中斯巴达政治体制的主要方面基本未变。这种稳定的结构与雅典政制不断发生变革形成了明显的区别，也受到古典作家的注意。柏拉图、亚里士多德、波利比乌斯称之为混合政体，并将斯巴达的强大归因于这种特殊的政体。其实，斯巴达政体在总体保持不变的情况下，局部也在发生小的变化。
双国王制度 在古代希腊，斯巴达是少数实行双国王的国家。斯巴达国王分别来自两个古老的贵族家族：阿吉斯和欧律丰。两个国王的职权范围没有明确的划分。他们终生任职，任职时间最长的是公元前4世纪的克里奥墨涅斯二世，在位约61年（公元前370—前309年）。他们的王位世袭，王位继承的原则是长子优先，兄终弟及。如克里奥墨涅斯一世虽是后妻所生，但因为是长子得以就任国王。由于古代斯巴达允许再婚、重婚，有些王后往往带有前夫所生儿子，或国王在就任之前就已生子，一般情况下，国王己出子女拥有优先权，任国王期间所生子女优先，但同时也照顾到年龄因素。如果被怀疑非国王所生，那么虽是出生于王宫也会失去继承权，如阿吉斯二世的儿子被怀疑血统不纯，由他的弟弟阿哥西劳斯继位。斯巴达历史上不乏年幼国王，不能亲政，此时一般由长老会议或公民大会为其指定摄政王，摄政王一般来自本王族的男方亲戚，多为叔叔或堂兄。
斯巴达国王的职权主要集中在军事和宗教领域。斯巴达国王是最高军事统帅，可以对外宣战，其他人不能加以阻止。在率军出征、离开本邦之后，他们有指挥军事的全权。公元前6世纪末之前，斯巴达国王大多同时出征，共享前线军事指挥权，但在这之后，这一制度改为一位国王率军出征，一位留守国内；出征的国王只能携带迪斯科里神像中的一个。迪斯科里是双胞胎神，同时也是斯巴达军队的保护神。只能带一尊神像表明出征的国王并没有独掌斯巴达军权。从此，斯巴达两个国王形成了一强一弱的格局。大致上，在公元前5世纪到公元前4世纪的大部分时间里，欧律丰家族占据优势，公元前3世纪，阿吉斯家族重新占据优势。长期以来斯巴达以陆军强大著称，斯巴达国王也主要负责陆军，公元前5世纪后期，斯巴达海军在波斯的资助下开始强盛，在斯巴达具有举足轻重的地位，海军统帅的权势也变得炙手可热，堪比国王，被亚里士多德称为第三个王室。直到公元前395年，出征在外的斯巴达国王才同时兼管海军。但第二年，斯巴达海军在克涅多斯遭到科农率领的海军的毁灭性打击，其地位一落千丈，国王的海军指挥权也变得无关紧要。