迈锡尼文明一般是指公元前1600—前1200年期间南希腊的迈锡尼、提林斯、派罗斯等地的青铜文明。随着约公元前14世纪初克里特文明的衰落，爱琴文明的中心便由克里特岛转向希腊大陆南部的迈锡尼。迈锡尼文明成为古希腊青铜时代晚期文明的代表。
一、“希腊底”文明
迈锡尼文明是新石器时代以来希腊大陆社会历史发展的结果[1]。同时，作为后进的文明，迈锡尼文明也受到更先进的古埃及文明，特别是克里特文明的很大影响。
早期“希腊底”文明 希腊半岛的青铜文明得名于“希腊斯”，又被称为“希腊底文明”（Helladic Civilization）。与基克拉底文化和克里特文明相比，希腊底文明起步较晚，相对落后。大约公元前2600年左右，希腊的中部和南部地区才开始进入早期青铜时代（即早期希腊底，包括早期希腊底一、二、三期）；而北希腊的马其顿和色萨利等地，由于被一支从多瑙河流域南下的操希腊语的印欧人所侵占，仍旧保持着新石器时代的社会文化生活，直至约公元前30世纪末，才蹒跚地迈入早期青铜时代的门槛。
早期青铜时代，农业氏族公社仍然是希腊大陆上基本的社会组织形式。人们开始使用铜制的匕首、凿子等武器和工具，青铜直到早期希腊底的晚期才出现。居民点多分布在希腊半岛的中部和南部，如中希腊的底比斯、奥科美纳斯、欧特里西斯、勒夫坎地（Lefkandi）、阿斯克塔里奥、阿伊奥斯-科斯马斯等地，以及南希腊的祖格里斯、提林斯、列尔纳、伊利斯、阿伊奥斯-德米特里奥斯、阿科维提卡、弗德科里亚等地[2]。考古学家在以上地区均发现了早期青铜时代的遗址。
在早期希腊底一期（约公元前2600—前2500年），希腊大陆上的社会发展相对平缓。居民的房屋一般呈圆形或半圆的马蹄形，建筑在石基之上，面积不大，极少设防。早期希腊底二期（约公元前2500—前2200年）以后，希腊大陆获得了较快发展，像同时期的克里特岛一样，也出现了一些类似“宫殿”的较大型建筑。如列尔纳著名的“瓦房”（因瓦片屋顶而得名），长25米，宽12米，呈长方形，内部有多间房屋，外部有走廊，四面均有入口，可以通往走廊和房间。“瓦房”建在石基之上，墙壁则用一米多厚的泥砖垒砌而成，而且经过灰泥粉刷。在中心聚居点的周围，还有双层围墙环绕，并设有塔楼。另外比较著名的还有提林斯的圆形建筑，也建在石基上，周长达88米。据测算，其高度约有26米，支撑墙的厚度可达4.7米[3]。关于这类较大型建筑的性质与功用，目前尚难以确定，它们可能是氏族首领的私人居所或地方的行政中心，也可能作为公共建筑，召开氏族会议或举行祭祀仪式，或者是集体的粮仓。不管怎样，这些规模较大的“宫殿”和围墙的修建工程，非一家一户所能单独完成，说明在当时的氏族社会中，可能已经形成了某种相对集中的公共权力[4]。早期希腊底三期（约公元前2200—2000年），希腊大陆上开始出现一种带有长方形大厅的长型房屋，或设有门廊，开了晚期希腊底时期迈锡尼式建筑的先声。