第一节 孔雀帝国的建立
一、摩竭陀的强盛
据说阿阇世在晚年为其子优陀耶拔陀所杀。阿阇世以后的几代继位者都是暴君，引起人民不满。最后一个暴君被起义人民推翻，一个名叫希苏那迦的大臣登上了王位（一说约在公元前430年，也有人说为公元前414年）。在他统治时期，将首都迁回了王舍城，其主要目的是为了抵御阿般提的威胁。最后他征服了阿般提，并且，还可能兼并了居萨罗和拔沙。
希苏那迦王朝的末王被一个叫作摩诃帕德摩·难陀的人所杀，其时间可能是公元前364年，不过，关于这个时间说法不一。难陀在杀了希苏那迦王朝的末王后，自己建立了难陀王朝（约公元前364—前324年）。关于难陀的出身，一种说法是，他的父亲为希苏那迦王朝的最后一个国王，而其母亲则是一个首陀罗。另一种说法是，他的父亲是一个理发匠，而母亲是一个妓女。还有一种说法是，他本人是一个理发匠，与希苏那迦王朝最后一个国王的王后私通，二人勾结杀死国王及其诸王子后，篡夺了政权。
在难陀王朝统治时期，迦尸、羯陵伽、居楼、般阇罗等国均被其吞并，北部印度的恒河流域基本上都处于难陀王朝的统治之下，这为以后孔雀王朝的统一奠定了基础。据希腊作家说，难陀王朝是很强大的，它有骑兵2万，步兵20万，战车2000辆，战象3000头。根据其他一些说法，难陀王朝的兵力比这个还要强大得多。具有如此强大实力的难陀王朝在统一了恒河流域以后，还准备向印度河一带发展，但被正在向这里入侵的马其顿亚历山大所阻止。
二、孔雀帝国的建立
古代印度列国时代各国社会经济的发展，特别是商品货币经济的发展，使各国之间的经济联系大为增强，为帝国的建立奠定了经济基础；列国时代大国争霸战争不断，许多小国被吞并，以及一些霸国中王权的加强，为君主专制的形成奠定了基础；佛经中出现了有关统一的思想，阶级矛盾的激化，外族的入侵（波斯人的入侵和统治，亚历山大的入侵和统治）激发起来的民族情绪等，这些时代背景为孔雀帝国的建立创造了政治、经济、思想的基础。