战国时期是中国古代历史上经济发展和社会变革最为剧烈的时期之一。铁器在生产和生活中发挥着越来越大的作用，各项生产技术都有了前所未有的进步，城市特别是城市商业得到了突飞猛进的发展。随着生产的进步和人口的增加，传统的国野分治被打破，人们从过去的身份管理下挣脱出来，成为国家的编户齐民，身份是自由的了。过去身份高贵的人失去了国家的保护，有的丧失了生活的保障，不得不靠个人的努力来谋生。过去身份低下的人，有的也可以凭借在新时代获得的财产或一技之能参与公共事务管理，甚至步入上层社会，成为叱咤风云的历史人物。通过学习而获得一技之能的士人不断增多，他们呼吸着新时代的自由空气，凭着个人的才干和努力，越来越受到权势者的青睐，养士成了集中表现精神风貌的时尚风景。