活跃在17世纪后半叶至18世纪初的马兰·马雷（Marin Marais，1656—1728）是法国巴洛克时期的著名作曲家和法国最伟大的低音维奥尔琴演奏大师，在法国音乐史上一直占有相当重要的地位。马兰·马雷年轻时曾向维奥尔琴大师圣·哥伦布（Sainte-Colombe，1640—1700）学习演奏低音维奥尔琴，法国1992年拍摄的一部荣获戛纳大奖的电影《日出时让悲伤终结》（Tous le Matins du Monde）就反映了他们师徒之间的那种紧密关系。马兰·马雷很晚才学习作曲，在1679年他23岁时，马兰·马雷师从吕利（Jean-Baptiste Lully，1632—1687），开始创作维奥尔琴曲等器乐作品。他所写的器乐曲通常都带有一个描绘性的标题。马兰·马雷还是最早创作“三重奏鸣曲”这种曲式的法国作曲家之一。在他一生创作的约650首各类作品中，具有浓郁的正统法国风格的维奥尔琴曲和各种室内乐占了大多数。当今的早期音乐热让古典音乐爱好者特别是古乐迷对马兰·马雷的器乐作品不再像以前那样陌生了，但限于相关有声资料的匮乏，对他的歌剧可能仍然会比较陌生。
马兰·马雷一生只留下了四部歌剧，即与吕利的长子路易斯·吕利（Louis Lully，1664—1734）合写的《阿尔塞德》（Alcide，1693），以及《阿里安娜与酒神巴克斯》（Ariane & Bacchus，1696）、《阿尔西翁内》（Alcyone，1706）和《塞默勒》（Semele，1709）。其中以第三部歌剧《阿尔西翁内》最为著名，它取材于古希腊神话传说《塞伊克斯与阿尔西翁内》。这个神话传说与我们熟知的《奥尔菲斯与尤丽狄茜》一样，是古代西方神话传说中描写男女间恩爱不渝的几个最为美丽感人的爱情故事之一。它有若干个版本，其中流传得最广的版本是古罗马奥古斯都时期的伟大诗人奥维德在他的《变形记》（Metamorphoses，共15卷）第11卷中所做的转述。故事的大意是：启明星之子、塞萨利国王塞伊克斯与风神的女儿阿尔西翁内是一对忠实恩爱、从不分离的夫妻。当塞伊克斯的弟弟不幸变成老鹰后，他决定离开妻子出海远航，向太阳神阿波罗请教神谕。阿尔西翁内伤心之余又为丈夫担心。她是风神的女儿，知道大海的脾气，劝丈夫放弃此行，但塞伊克斯决心已定。她转而恳求与丈夫同行，愿同生死、共命运。为了心爱的妻子的安全，塞伊克斯拒绝了。漆黑的夜晚，塞伊克斯的船遭遇到海上风暴，厄运降临，他和水手们全部被汹涌的巨浪吞噬。塞伊克斯临死前不断呼喊着妻子的名字，直到海水淹没他的头顶。自从丈夫走后，阿尔西翁内整日向天后朱诺祈祷他平安，耐心等候他的归来。天后有感于阿尔西翁内对丈夫的忠诚，派遣梦神托梦给这位不幸的女人，告诉她已经发生的事情的真相。于是，阿尔西翁内在睡梦中看见丈夫对自己说他死了，请她为他流泪。被噩梦惊醒的阿尔西翁内冲向海边，看见了被海浪冲到岸边的丈夫的尸体，悲痛欲绝，决心追随丈夫而去。她呼喊着塞伊克斯的名字冲向了大海。这时奇迹发生了，她和丈夫生出一双翅膀从海上飞了起来。原来，这对恩爱夫妻的不幸命运感动了海神，海神将他们复活，变成了一对翠鸟（一说塘鹅），并赋予他们平息大海和风暴的力量。他们每年冬季在海上繁衍后代，在这个时候，大海风平浪静，好像风神要照顾他们的子孙。在西方，因为这个传说，人们把每年冬至前后七天海洋气候上一个风平浪静的特殊时期称作“平安期”（Halcyon days），意指这对翠鸟夫妻在海边筑巢产卵的时期。