在理性中热情狂舞——维瓦尔第的四部小提琴协奏曲集Op.3、Op.4、Op.8、Op.9
安东尼奥·维瓦尔第是18世纪上半叶意大利最重要的作曲家，也是欧洲巴洛克晚期最具影响的作曲家之一。当时代迈入1700年后，维瓦尔第的先师和同胞科莱里在17世纪末所创立的以“慢—快—慢—快”四个乐章为结构与节奏特征的古典大协奏曲，早已经成为18世纪初欧洲占主导地位的器乐曲体裁。可是，对于年青一代的作曲家来说，大协奏曲已经几乎完成了它的历史使命，难以符合他们日益提高的创作要求和不断增强的创作能力。此时的意大利正歌剧正如日中天，影响遍及全欧洲。受正歌剧中讨巧迷人的华丽的咏叹调的影响，托雷利、阿尔比诺尼、维瓦尔第等一批意大利新生代作曲家开始尝试采用一种崭新的音乐体裁，突出独奏乐器在整个乐队中的作用，用独奏乐器来表现正歌剧中的咏叹调，弦乐队和通奏低音对此进行反复，以取代以乐队合奏为主、独奏乐器为辅的“过时”的大协奏曲。在这种环境下，专门围绕一件或几件独奏乐器而写的采用“快—慢—快”三乐章结构的协奏曲诞生了。维瓦尔第的协奏曲，特别是他的小提琴协奏曲，是当时协奏曲这一体裁最具代表性的范例，对整个18世纪的协奏曲和巴洛克晚期器乐曲风格有着决定性的影响。
作为那个时代杰出的作曲家，维瓦尔第在创作多产上是出了名的，而且写作十分迅速，他仅用五天时间便可完成一部歌剧（如《蒂托·曼利奥》），还曾对到意大利旅行的18世纪法国贵族作家德布罗斯（Charles de Brosses）说，他写一首协奏曲的速度比誊写员抄写一遍的速度都快。在协奏曲领域，维瓦尔第一生所创作的各种乐器的协奏曲有500余首流传至今，其中为一把和多把小提琴写的协奏曲数量最多，除了下面扼要介绍的四部带标题的小提琴协奏曲集——《和谐的灵感》Op.3（L’Estro armonico）、《异乎寻常》Op.4（La stravaganza）、《和谐与创意的试验》Op.8（U cimento dell’armonia e dell’inventione）和《里拉琴》Op.9（La Cetra）以外，还有四套无标题的小提琴协奏曲集Op.6、Op.7、Op.11和Op.12，另外还有大量非成套出版的中、晚期创作的小提琴协奏曲，共230余首，创作数量极为惊人。因篇幅所限，本文只对四部带标题的小提琴协奏曲集做概括性的介绍，对其中的每一首协奏曲不展开分析。