1.1 管理咨询的定义
顾名思义，“管理咨询”涉及管理和咨询两个领域。
管理：一个为实现组织目标起领导作用的团队。
咨询：以建议、经验、事实或判断等形式为人们提供支持。
管理咨询是上述两个术语的结合，是指“支持组织中领导团队实现目标的过程”。管理咨询建议显然应该能够改善实现目标的途径，将风险最小化或者寻求新的机会，甚至扩展原有目标。但是，就像上文提到的——这仅仅是建议。管理咨询人员一般都只是以各种形式为公司或部门的管理工作提供帮助，而不是自己亲自来管理组织。在建议提出后，客户可以自由决定是完全按建议执行还是加以修改后再执行，甚至不执行。
也就是说，所有的管理咨询建议都是从专家的立场出发的，通过多方面的实地调研，有针对性地对客户的问题提出具体的解决方案，这对双方都是有益的。管理咨询人员面对的是具有不同文化的不同客户，他们对协同工作或复杂的组织架构呈开放态度。不言而喻，管理咨询人员为他们的职业设定了最高标准，包括知识、行为、道德、市场竞争，而且要产生实际的影响。新思想、新方法或新概念都是在参与多个项目中所积累的感受、观察与经验，并在不同形势中面对不同挑战所得出的结果。
咨询人员需要不断地进行学习，并努力通过团队合作来寻求最佳解决方案，这需要不同寻常的努力，包括时间与付出。作为回报，无论是收入还是声誉，都足以激励咨询人员不断地提高自己的能力。无形知识资产对发展知识社会具有较高的影响，并要求与有形资产获得相同的重视与报酬。
综上所述，管理咨询可定义为：专业人员通过签订合同为组织的管理者提供的，以改善组织现状为目标的无形服务。这种服务包括分析组织的实际问题和制订解决相关问题的方案，根据需要还可以包括方案的实施。