对于任何一个咨询项目，咨询人员的任务都是要建立对一个组织的现状进行持续性改进的方案。这可以表现在两个维度：一个维度是以可测量的产出表示的具体成果xp；另一个维度yp，通过组织内的员工与营造不同思想、行为或接受方式共融环境的相互作用，达到最终的结果P（xp，yp）。现实维度和行为维度之间存在着自发地相互作用关系，以实现长效和积极的变化。
图1-1 咨询项目中软硬因素的相互依赖关系
因此，管理咨询人员将同时关注这两个维度，从而完成任务：通过在项目中与客户肩并肩地紧密工作而获得信心和信任，就解决流程以及量化结果与客户取得共识。在项目结束后，通过共同学习流程，客户和咨询人员双方都将获得经验。从事数据和比率分析的管理咨询公司如果不理解潜在的动机和原因，就不能得出完善的解决方案，也不能在项目结束后实现真正的知识转换。
虽然所有项目都同时具有这两个维度，但是管理咨询常常仅围绕其中的一个维度展开，却忽略了另一个维度。有技术背景和相关经验的咨询人员会提供有效的解决方案，如系统集成、程序工程、战略或重组，这些解决方案将提供可测量的结果，主要是时间、金钱或其他定量方面测度。有行为背景的咨询人员能理解他们的解决方案，这些方案激发并赋予客户一种克服组织障碍的能力，如团队问题或缺乏团队沟通等。由于知识观念和学习观念，在20世纪90年代，人力资源和组织发展已经被广泛认作商务问题中“人”的一面。最理想的项目结果必须同时解决xp（可测量因素）和yp（行为变化），这需要寻求可持续的解决方案。