中国的管理咨询业是在改革开放和市场经济确立后，通过借鉴欧美以及日本等国家管理咨询理论、方法和实践经验，随着国家经济增长、科技进步和市场繁荣而逐渐壮大起来的。尽管中国管理咨询行业起步较晚但发展非常迅速，主要在于中国有着巨大的管理咨询市场。在截至2012年的5年间，中国管理咨询行业营业收入以年均10.1%的速度快速发展，由于该行业对经济环境变化非常敏感，所以在2009年全球经济衰退时，营业收入大幅下降，在2011年经济复苏时，又出现了反弹。
13.1.1 中国管理咨询市场中的竞争者[1]
中国管理咨询市场的传统参与者主要存在于公共部门的三大系统：中国企协系统、国家科委系统以及高校、社科院等研究发展系统。其中，国内院校研究机构的规模，不管是相比于国内咨询企业还是国外咨询企业都相对小得多，但是由于他们依托国内商学院而具有得天独厚的资源。理论经验和实践经验都非常丰富的教授资源、全国顶尖的商学院精英学生资源是吸引企业的特色，且价格方面院校研究机构至少相比国外咨询公司具有一定的优势。[2]
与此同时，私人部门的管理咨询公司包括外资公司和本土公司得到了初步发展，并逐渐演变为最具影响力的群体，成为中国管理咨询行业的领头羊。外资公司包括十几家著名跨国管理咨询公司、办事处和几百家中小外资管理咨询公司，其法律形式一般为合伙或股份制有限公司，如麦肯锡、罗兰·贝格、波士顿、埃森哲、凯捷、科尔尼、毕博和翰威特等。本土管理咨询公司是发展速度最为突出的一支重要力量，涌现了一批专业化程度较高，运作较为规范，效果比较显著的公司群体，如北京和君创业管理咨询有限公司、中华财务咨询有限公司、北大纵横管理咨询集团、中国国际经济咨询有限公司、上海AMT集团、上海万隆国际咨询集团有限公司、上海华彩管理咨询有限公司、北京国富创新管理咨询有限公司、天津倚天管理咨询有限公司、北京华嘉企划有限公司等。[3]（表13-1）