引起世界极大关注的重大突发事件，几乎涵盖了新闻价值的所有要素：突发性、显著性、异常性、重要性、接近性、人情味，会在数周里，有时更长一段时间内都是公众最关心的新闻之一。媒体会集中所有的报道力量和资源，全力以赴地报道这些具有特别重大意义或引起公众高度注意的新闻，时间可能持续数天、数周甚至数月，其报道量一般都十分惊人。CNN在南亚海啸发生后，立即派出了50名雇员到现场，还临时雇佣了80名当地人员，其中包括大约20名记者，最初10天内共播放了大约700小时的电视画面。
记者此时根本不用考虑事件的重要性或新闻价值的大小，他们需要尽量赶到现场，及时了解事件的最新进展，或在本部坚守，搜集汇集各种资料信息，与前方记者和其他编辑交换意见，讨论事件的多种报道方式、切入角度……编辑部以往的等级制在这个时候被打破了，从总编辑到最底层的实习生，包括平时隐在幕后的财务、后勤、技术人员，每位员工都投身其中，全力以赴参与新闻报道。