戴维·鲁尼
导论
伟大的博物馆是实体的象征，是文明的体现。它们蕴含着我们的成就，并成为我们的成就。它们是我们用来体现世界的有形影像。它们是时间机器：我们的文化被保存，并被投向暂时遥远的时空。甚至在今天，我们所熟知的科学博物馆建造之前，南肯辛顿博物馆的价值已经很明晰：博物馆建筑物作为人类科技文化的灯塔照耀着其他文化。威尔斯在他伟大的早期小说《时间机器》（The Time Machine）中描述了时空旅行者穿越到了802701年，那时人类文明已经终结，取而代之的是一个毫无前景的两极分化的时代，这种分化发生在受技术影响的地下生物摩洛克斯族与颓废而懒散的埃罗伊人之间。[1]小说的核心象征是“绿瓷宫殿”，包含恐龙和化石、机器和火柴，这些是时空旅行者与自己文化唯一的有形链接：“显然，我们处在近代南肯辛顿废墟中！它原本是人类对抗自然的建筑，但随着时间的推移，被无情地送回土壤中，变成废墟。”
1895年，在南肯辛顿皇家科学学院完成8年学习后，威尔斯发出了呐喊。这篇文章的核心是：有多少科学博物馆建筑与常设展厅是它的建造者与使用者精心计划的结果？多少是因外部力量而形成的？科学博物馆的馆长和员工一直以来都知道在创建、展示和维护实物现状与地位的过程中砖和砂浆的力量。科学博物馆建筑大厦被长久规划并进行详细设计。然而结果很少符合它的初衷，正如现实世界往往随着时间与理论发生碰撞一样。如果建筑大厦塑造了访问对象，谁的愿景将被清晰表述？多久前与之相关？
1936年的一次访问：东楼的“电气照明”展
1936年12月15日，娱乐记者在《泰晤士报》上呼吁媒体为科学博物馆推出的一个新的名为“电气照明”的临时展览做宣传。它在展览路的主入口举行。这场展览特意以一种互动展览的方式来推广工业和技术的最新产品。正如核物理学家卢瑟福爵士的开幕致辞，该展览“不仅会激发科学家的兴趣，而且还会激起每个男人、女人和孩子的兴趣”。[2]