常科及第，只是获得了出身，即做官的资格，要想正式获得官职，必须通过吏部举行的铨选。所以，唐朝有位新进士在亲朋好友向其道贺时，发出了“犹著褐衣何足羡”的感叹。吏部铨选合格者，方可脱去褐色的粗布衣服而换上官服，离开平民队伍而进入官员行列，这种考试被形象地称为“释褐试”。“关试，吏部试也。进士放榜敕下后，礼部始关吏部，吏部试判两节，授春关，谓之关试。始属吏部守选。”[12]
吏部的考试内容有4项：身、言、书、判。一是身，看其体貌是否端正丰伟；二是言，看其说话是否言辞辩正；三是书，看其楷书写得是否工整遒美；四是判，看其判词作得是否文理通达。4项考核全能通过，便可授予官职，所授官职级别，一般在八、九品之间，职位虽不太高，毕竟是踏入仕途了。
如果不参加选试，或者选试未能通过，还有2种途径可取得官职。一是参加制举考试，及第后立即授官。二是去藩镇幕府做幕僚，而后再争取被举荐得官，这是中唐以后士人的一大选择。例如韩愈，4次应试进士科及第后，3次选试都未能通过，于是去地方藩镇幕府做幕僚，后经举荐，才得到正式官职。“大凡才能之士，名位未达，多在方镇。”[13]