（一）佃客
佃客实质上是受豪强大族庇荫的依附农民。
“客”指的是脱离自己土地的人。战国以来，诸子百家文化昌盛，诸多游士周游列国，脱离生产，被称之为“客”或者“宾客”。到汉朝，这些宾客身份地位逐渐下降，依附于贵族；还有部分有力少田或无立锥之地去租种豪强大族田地的佃农，也可称为客。到东汉时期，这些佃农依附性更强，逐渐沦为佃客。
到魏晋南北朝，佃客的身份在法律上得到确认，佃客的依附性越来越强，身份也越来越低微。曹魏、孙吴经常把佃客作为恩赏以各种理由赏赐豪强大族。例如，曹操就曾赐给官僚数量不等的佃客。再如，当初，曹操在皖城行屯田，吕蒙认为，皖城田地肥美，如果一年收获，那么曹操的势力必然大增，如果如此数年，那么曹操态势立现。此后吕蒙攻打皖城，黎明开始，至迟在早上九点就攻下皖城，为了嘉奖吕蒙的功绩，孙权赐给吕蒙屯田600户，这600户就作为佃客受到吕蒙的庇荫。虽然这个时期不允许非法佃客的存在，但统治者往往睁一只眼闭一只眼，或者干脆予以宽恕。例如，“故将军周瑜、程普，其有人客，皆不得问”[30]，孙权对周瑜、程普占有佃客的行为置之不理，且不许任何人问责。
至西晋时，西晋实行占田制，以法律的形式规定了不同官阶可以庇荫的佃客数量，具体如下：一品、二品官员可庇荫15户；三品可庇荫10户；四品可庇荫7户；五品可庇荫5户；六品可庇荫3户；七品可庇荫2户；八品、九品皆可庇荫1户。虽然西晋按照官阶限制庇荫的佃客数量，但却是收效甚微，豪强大族逾制现象往往很严重。到东晋时，统治者不得不对庇荫的数量做出进一步调整。一品、二品官员可庇荫40户，三品可庇荫35户，按照官阶依次5户递减，九品最少，但也有5户，相较西晋的规定，数量上有了较大幅度的提高。而其效果仍然不大理想，非法占客的现象仍然没有杜绝。