光绪元年（1875），轮船招商局负责运送漕粮的“福星号”轮船被英国“澳顺号”轮船撞沉，形成重大海难事故，其死难者人数之多、情况之惨烈，均堪称中国近代海难史之最。然而，这桩原因清晰、责任明确的海难案，其最终的处理结果却很难令死难者家属与国人满意。
光绪元年（1875），福星号轮船装载浙江海盐等12县白粮正耗米7270石，货物849件，修造津栈木料8排，计61支，乘客65人，船主管账水手等53人，于二月二十七日，开至佘山。因海中起大雾，不敢快走，仅开“半车”（最高时速的一半），每间隔二分工夫，即放响气，“以期来船引避”。至次日早雾更大，“头尾相望，亦甚模糊”。十点三刻，开到距黑水洋100里的撩木洋地方，忽听有来船放气，急叫快打倒车，来船已从该船头之右侧撞过，“来势甚猛，疾撞穿船头夹舱，水即涌进头舱，货物随浪漂去”。因当时客人多半呆在舱底，出事后纷纷争上舢板。情急之中，船上的4条舢板只有一条割断绳索，放落海面。事后救起客人18名，船主账房水手等35名，捞起尸身3具。此轮船原载江苏津局委员21人，浙江津局委员1人，经救起者仅江锡珪、蔡世濂、王世藻3人。据事后的统计，此船上有账房11人，其中死5活6；客人65人，其中死47活18；水手42人，其中死13（包括外国人1名）活29人。共计此次死难人员多达65人。救起人员之中，受伤的也不少，如所救生火水手，就有3人受伤，还有1人“被木碰撞折臂”。这就是近代史上轰动一时的“福星号海难”。
招商局轮船
此次事件的肇事者为英国怡和洋行之“澳顺号”。福星被撞之时，澳顺尚能进行援助，故王世藻及家丁等7人，得以登上澳顺轮船活命。据报告，此次江苏津局委员中，丧生者计有蒯光烈（江苏候补同知）、齐岳（江苏补用同知）、王绶（江苏试用通判）、朱声槐（江苏补用同知）、许懋身（两淮候补盐知事）、绰勒欢保（江苏候补知县）、魏文彬（补用卫守备）、甘立功（江苏候补从九品）、李松年（江苏候补县丞）、刘齐煜（江苏大挑知县）、李锡田（江苏候补巡检）、贵成（江苏试用知县）、张溍（直隶州知州）、荣椿（江苏候补知县）、谢鸣凤（江苏试用通判）、胡权立（江苏候补知县）、姚濬源（分发补用县丞）、黄尔祉（江苏候补同知）、张培生（江苏候补县丞）、长楙（江苏候补县丞）、吕廷宰（江苏候补知县）、赵德辂（拣选知县）、叶锦泉（司事同知衔）。其中赵德辂系山西解州人，咸丰时期的举人，考取教习，同治十三年自京来沪“措资”，因与沪商相识，经江苏漕粮海运局介绍，“作为津局董事前赴天津照料兑务”，不料溺水身死，“文书行李一概沉没”。由此可见，江苏此年的天津海运委员，差不多被洗劫一空，损失极为惨重。浙江方面也受牵连，同船前赴天津的浙江津局委员石师铸（浙江补用同知）亦一并殉难。李鸿章将此事上奏清廷。清廷立即发布上谕：“亟须彻底查究，责令赔偿，着饬道员冯焌光照会英国刑司领事声速将此案秉公会记，按照条约办理，毋任延狡。”