后马克思主义新霸权理论的出现是一个渐进的过程，其继承和吸收了许多理论家的观点：早期西方马克思主义者葛兰西“文化领导权”思想、法兰克福学派关于文化意识形态的批判理论、结构主义的意识形态国家霸权思想。
（一）葛兰西“文化领导权”思想
葛兰西是早期西方马克思主义的代表人物，他首开了关于文化革命思想的先河，并最早提出“文化领导权”概念。葛兰西把具体的意识形态确立其主导权的建构过程称之为“文化领导权”。
1.葛兰西“文化领导权”思想的内容
“文化领导权”概念是在此意义上被使用：道德上、思想上、知识上的领导权。葛兰西把资本主义社会的上层建筑分为“市民社会”“政治社会”或国家：“市民社会”由政党、工会、教会、学校、学术文化团体和各种新闻媒介构成；“政治社会”或国家则是由暴力机构构成。“文化领导权”概念存在的前提和基础是“市民社会”的存在。“文化领导权”首要的是一个争夺领导“权”的问题，是你的领导能否被接受，能否合法化的问题，因此统治阶级或统治集团就需要通过赢得被统治人民的同意来获得统治的合法权。但是文化领导“权”的争夺并不是一方对另一方的简单的灌输和强加，而是双方谈判或协商的结果。在先进的资本主义国家里，资本主义国家已经建立了较高的民主系统，可以抵制各种侵袭，包括大规模的经济危机，在这种情况下，无产阶级只能采取“阵地战”的方式，逐步掌握意识形态的文化领导权，最后使用暴力革命夺取政权。可见，“文化领导权”建立的最终目的是无产阶级夺取政权的必要条件。无产阶级革命的直接目标并不是夺取国家领导权，而是先在市民社会的各个领域逐步破坏资产阶级在文化、意识形态上的领导权，然后取而代之。传递文化领导权的是“知识分子”（不是单纯掌握知识的人，而是掌握了知识财富并在一定社会结构中参与领导上层建筑的人）[1]其具有经济性和团体性。