湘南地区气候温暖湿润，自然资源丰富，南接两广和港澳，经济区位优越，是湖南省和我国中部对接粤港澳，承接华南沿海产业转移的前沿阵地。
湘南地区的发展思路是：立足资源优势，发挥区位优势，改善交通运输，整合区内产业，依托长株潭，对接粤港澳，积极承接产业转移，形成结构合理、特色鲜明、竞争力强的产业体系，构建大湘南经济圈。
湘南地区产业发展应致力于以下领域：第一，立足有色金属矿产资源优势，延长有色金属产业链条，打造有色金属产业集群。第二，立足当地的煤炭等资源，加快火电和核电的开发步伐。第三，立足农业生产优势，大力开发绿色农业、生态农业和创汇农业，把湘南地区建设成特色农产品出口基地。第四，发挥靠近广东的地缘优势，积极承接华南沿海的产业转移。第五，整合两市旅游资源，构建大湘南旅游圈，打造长株潭和粤港澳的“后花园”。
郴州应立足于“南大门”的区位优势，实行全方位、多层次、宽领域的对外开放，呼应粤港澳，承接珠三角的产业转移，引进战略性投资者，构筑开放型经济格局。以推进新型工业化为核心，培育提升有色金属、电子信息、能源、建材、医药食品、机械化工六大优势产业。充分发挥资源、区位、交通优势，借助“中国优秀旅游城市”、“中国温泉之乡”两大旅游知名品牌做大做强旅游产业，打造粤港澳“后花园”。依托湖湘文化特色，加快发展新闻出版、广播影视、文娱演艺、体育服务四大产业部门。
永州要拓展海外贸易与协作，加快融入华南经济圈。农业方面，重点推进烤烟、优质稻、水果、蔬菜、油料、禽畜、水产、原料林8个行业。工业方面，着重培育食品加工、竹木林纸、制药、冶金、化工、能源、建材、轻纺8大产业，打造汽车、卷烟、造纸、制药、食品加工5大产业集群。服务业方面，大力发展边贸流通业，把永州建设成湘粤桂边界的现代物流中心；打造精品旅游线路，大力开展以道德文化旅游、生态观光、水上游乐、红色旅游等为主题的旅游业。