《旧时明月》这个名字，很容易让人想起姜夔的词《暗香》中的句子：“旧时明月，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。”这位冷峭又**的白石先生所忆，乃是昔日月色之下，与美人一起攀折梅花、闻其暗香的情境。虽不免有过于装潢夸饰之嫌，但所隐喻的，乃是佳人隐约的体香，故意弄得含蓄抽象了些罢。所谓花间词的余响，婉约诗的遗风。但王彬先生借此以取书名，却并非**的狭义，而是有所延伸的，他的“旧时明月”里，应是充满了“秦时明月汉时关”的寥廓气象与慷慨风骨，有悲悯凭吊的史家情怀。不过，一定要将两者联系起来，也并非没有理由—他的书中确也写到了许多女性，古今有名的美女，不论是沈园香碎的唐婉，贵为天后的武曌，马嵬坡下粉颈喋血的杨玉环，还是《水浒传》中风流出墙而遭屠戮的潘巧云，抑或蒲翁笔下化身花妖狐魅邻家女子的绛雪香玉……不期富贵还是贫贱，薄命还是幸运，多在他的文字中出场过，那也是一番“暗香盈袖”的意境。月光与美人，往事与韶华，岁月中的美妙与缺憾，悲情与无常，唤起人无尽的感喟与遐思。
不过，说女人事情的文字在全书里所占的比重，并不在多数，虽然这些篇章给人留下了至深印象，更多的篇幅还是在写自然与人文风物，写历史与旧事。有的虽是以述说地理名胜为由，但所引出的，仍是一串久远的史迹故事，因此往更确切处说，这是一本“咏史”之书，历史的某些片段和关节、逸闻和秘密，某些人物与掌故、野史和杂记，以碎金片羽的方式被串连起来，生发出一种比米歇尔·福柯所推崇的那种“奇怪的历史编纂学”或另一位美国学者朱迪丝·劳德·牛顿所说的“交叉文化的蒙太奇”还要有意思的效应—历史在这里被揭开了无数的边边角角、细枝末节，复活出多少个生动的瞬间和美妙的处境，并生成了更加丰富的“历史修辞”。简单地说，历史变得多面和鲜活了，充满了细节性、私密性、歧义性。这样的讲史，比起那些“穷猿择木，又恐是伤弓曲木”的“正史”方家来，也许是更有见地和意义的，至少，其间更有让人驻足盘桓、咂摸滋味的魅力与理由，有更多人生与历史的启示。