弗朗克，圣-桑与弗雷在当时都是管风琴师的身份
迷人的法兰西为音乐的浪漫主义运动贡献了伟大的柏辽兹，还催化了李斯特和肖邦的脱胎换骨。当我们已经习惯把德国的浪漫主义作为浪漫派音乐的主流时，我们不能不看到，19世纪中叶的法国作曲家们已经穿越几乎覆盖整个欧洲的浪漫主义灌木丛，重新找到了自己的道路。虽然稍微年长的夏尔·古诺的主要贡献在歌剧方面，有里程碑式的《浮士德》和《罗密欧与朱丽叶》载入浪漫主义大歌剧史册，但赛萨尔·弗朗克、拉罗、圣-桑以及学生辈的弗雷、丹第和肖松等人虽然也涉猎歌剧，但主要的成就仍在交响乐领域。浪漫主义的交响乐在民族乐派之外，因为有法兰西的余韵而显得更加美艳灿烂，它甚至还直接孕育了印象派音乐的诞生。