维也纳国家歌剧院摆放的马勒雕像，罗丹作品
古斯塔夫·马勒和理查·施特劳斯都属于最后的浪漫主义交响乐作曲家，他们的创作非常典型地代表了当时的倾向并体现了行将告终的19世纪精神，而又不明显地将其带入了新生的20世纪。他们都受瓦格纳的影响极深，不仅怀有崇高的艺术理想，还相信表现工具的大小是和思想内容的大小成正比例的，所以他们也相信如果利用了一切可用的声音源泉，就可以创作出具有相当艺术价值的作品。他们总是不遗余力全心全意地积聚最强大的、最多样的表现手段，用智力与题材的内容相对抗，将交响乐扩张到极度膨胀的程度，在肆意浪费自己的才华的同时，也将交响乐的内容与规模带入后人再也无法企及的巅峰。他们不仅对艺术充满热忱，而且是具有坚强信念又严肃认真的艺术性格的人。